サッカー天皇杯４回戦で主力選手を温存して敗退したとされた大分と千葉が１１日、日本協会から一方的に処分を受ける可能性が出てきた。この日、都内で行われたＪ１クラブの代表取締役が集まる実行委員会に、同協会の田嶋専務理事が出席。「天皇杯もベストメンバーで臨んで欲しい」と一方的に通達したが、両クラブへの処分内容など具体的なことは示さなかった。

　協会側は今回の問題について１０日、犬飼基昭会長（６６）が「権威ある大会に全力で臨むは当たり前。来年は県予選１回戦から戦うなど、制裁する」と、処分を明言した。具体的な規定がないため、Ｊリーグでも「ベストメンバー」の解釈を議論する必要もあったが、協会側は「（リーグ運営等を協議する）実行委員会の議題ではない」と話し合いはなし。大分と千葉から事情聴取もないまま、１４日の日本協会理事会で「厳罰」を下す、異例の事態となることも考えられる。

　実行委員会に出席した大分の溝畑社長が「特に今日は（処分について）まったく出なかった。具体的な話がクラブに来ていないのでコメントできない」と話せば、千葉の三木社長も「ノーコメントしか言えない」と口を閉ざした。Ｊリーグの鬼武チェアマンが「今日は、昨年から天皇杯は（最強布陣で臨むと）約束したじゃないですか、とこちらから話しただけ」というように、協会内部または、協会とＪリーグ間で意思統一が図れていなかった。一方的な処分となれば、クラブや選手はもちろん、サポーターの反発も必至。このままでは問題解決への貴重な機会を逃してしまいかねない。【山下健二郎】