王者の攻撃をはね返し、ホームで完封勝利を目指す。Ｊ１山形は２３日、２５日の鹿島戦対策として守備の連係を徹底確認した。ここまでＮＤスタではリーグ戦２試合を消化し、相手にまだゴールを許していない。ＧＫ清水健太（２７）を筆頭に、ＤＦレオナルド（２６）ら守備陣が、完封勝利に闘志を燃やした。

　前日２２日、アジア・チャンピオンズリーグ予選で５－０勝利と、攻撃陣の好調ぶりを見せつけた鹿島。「ニュースで見ました」と話した清水は、相手の強さを認めた上で、無失点に自信をのぞかせた。「うちの守備のやり方で、うまくはめられるかな、と思ってます」。逆転負けはしたが、１７日のＧ大阪戦で、守備面に確かな手応えを得た。「（鹿島ＦＷ）大迫も速いし、よく走るけど、まだやってないしね」と話すレオナルドは、余裕すら見せた。

　小林監督は「大迫は１年目からすごいね。（出身が同じ）九州だから高校１年生のころから知ってるけど、いい選手」とほめちぎったが、やすやすと勝ち点を与えるつもりは、ない。「勝ちに行きますよ」。本気で王者食いを狙う指揮官は、ＤＦ陣に細かい指示を与え続けていた。【山崎安昭】