ぶっつけ本番でも大丈夫！

　日本代表ＦＷ岡崎慎司（２３）が、リーグ再開前日の１９日、清水の全体練習に約１カ月ぶりに完全合流した。２０日の山形戦（１５時、アウスタ）では、Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦から中２日の強行日程にも、さらなる進化を目指して先発出場。リーグ戦２連勝中のチームを上昇気流に乗せる。

　サムライが、清水に帰ってきた。山形戦に向けた約１時間の非公開練習前のミーティングで岡崎は「（代表での）経験をチームにも還元できるようにがんばります」とあいさつ。この１カ月で輝きを増した「ジャパンブルーの９番」から「オレンジの２３番」に、戦闘服を着替えて臨むリーグ再開戦へ気持ちを切り替えた。５月２３日の新潟戦以来のチーム合流に「やっぱり（清水は）居心地がいいですね」と笑顔を見せた。

　フル出場したオーストラリア戦（メルボルン）から中２日で迎える。初冬のオーストラリアは気温９度だったが、日本は梅雨。２０日午後３時の予想最高気温は２５度、湿度は５８％だ。往復約１万６０００キロの移動の疲れも当然ある。それでも「疲れてるなんて言っていられない。代表から帰ってきてすぐに試合に出られることはうれしい」。どこまでも貪欲（どんよく）に話した。

　岡崎の活躍と、サッカーに対する真摯（しんし）な姿勢が、チームにも刺激を与えている。同期のＤＦ岩下は「オカのレベルについていくことで、チーム全体のレベルアップにもなる」と精神面、技術面の“岡崎効果”に便乗するつもりだ。

　これまで通りの「岡崎キャラ」は健在だった。ＦＷ原は「スターになったのに、相変わらず鼻毛も出てて…。やっぱり変わってなかった」とうれしそうに笑った。代表の次は、もちろん愛する清水のために、ゴールを狙う。「僕はＷ杯予選で１点取っただけ。試しながらじゃなく、最初からガンガン飛ばしていく。それがスタイルですから」と４月２５日（柏戦）以来約２カ月ぶりのゴールで、日本の新エースの実力を天下に誇示する。【為田聡史】