Ｊ１仙台ＭＦ田村直也（２５）が、異色の「守備的２列目」というスタイルで定位置争いに殴り込む。宮崎キャンプ２日目の１４日、これまでサイドバック（ＳＢ）、ボランチとして田村を起用してきた手倉森誠監督（４２）が、今季はサイドハーフでも起用することを示唆。田村も、同位置に投入されれば「相手の攻撃の起点をつぶす動きをしたい」と宣言。持ち味の守備力を生かして“オンリーワン”を目指す。

　「１人３役」の便利屋として、田村が２列目でも起用されるプランが浮上した。「２枚看板」の梁、関口に今季からフェルナンジーニョ、太田が加わった最激戦区－。それを知った田村は、不敵に言い放った。

　田村

　競争は激しいと思うけど、オレと同じタイプはいないと思う。攻撃の起点をつぶす動きとか、リードしてる場面で前線から守るのは得意。将来やりたいポジションでもあるし、下から突き上げますよ。

　攻撃を担うポジションだが、Ｊ１に挑む今季は劣勢も想定しなければならない。昨季以上に負傷者、累積警告による出場停止も増える。そこを突く。田村は「Ｊ１では、前から守ることも必要。その時は自分の出番も増えるはず」と分析。手倉森監督も「タム（田村）に関しては、中盤４枚とＳＢで計算できる。伸びしろも考えて、彼の万能さを引き出す１年にしたい」と期待した。

　中・高時代は攻撃的ＭＦ、中大時代はボランチ、仙台ではＳＢを経験。中大の先輩で日本代表ＭＦの中村憲（川崎Ｆ）から「お前は守備が持ち味。かみつけば相手は黙る」とアドバイスされて信じた。その通り、ボランチで起用された昨年１２月の天皇杯準々決勝で中村憲をマークし、黙らせた。指揮官に「川崎Ｆ戦の再現を期待したい」と絶賛され、今季の２列目起用案につながった。

　昨季まで２年連続で左ＳＢの開幕スタメンも「どこでもいい。３４試合中２０試合以上に出場して守備力を生かしたい」と田村。逆転の発想で出番をつかみ取る。【木下淳】