「今すぐ代表に呼ばれても、通用する自信がある」－。ベルギー２部ウーペンのＦＷ指宿洋史（２１）が、現地で本紙のインタビューに応じた。Ｊリーグを経験せずに１７歳でスペインに渡り、今季は新天地で１０戦７発と結果を残している。身長１９７センチの正真正銘のセンターフォワード。ＦＷの駒不足に悩むザックジャパンの新星候補を直撃した。
ドイツとの国境に近いウーペンは、人口約１万８０００人の小さな街だ。駅にホームはない。線路の横に敷かれた砂利道を通って、駅舎に入る。そんなベルギーの田舎町を沸かせている日本人がいる。街の中心にある練習場。円陣を組むと、誰よりも背が高い。身長１９７センチのＦＷ指宿洋史。１７歳で欧州に渡り、今季はベルギーでも注目される存在になった。川のせせらぎが響くレストランで、インタビューは始まった。
指宿
こっち（欧州）に来てから、ずっとスペインにいたので、スペイン語を聞くと落ち着くんです。だから、ここ（ベルギー）で英語やフランス語を聞くと、すごい焦りますね。大きな夢を見たい－。そう思わないと、こっちに来ていなかったでしょうね。海外でやってみたいと、中３くらいから思っていたんです。いつかやりたい－。そう思っていたら、それが（高３で）目の前に来た。テスト生としてスペインに来て、たまたま受かったんです。
初めて欧州に来た日を、覚えている。高３の冬。両親は、契約書にサインをすると、たった３日で日本に戻った。以降、寮での１人暮らし。練習が終わると、近くのレストランで食事を済ませた。毎日が無我夢中。ホームシックになる時間もなかった。
指宿
親との約束もありましたし、自分の中でもプロ契約じゃなければ来ないと決めていたんです。トライして、自分の中で『できる』という感触があった。日本食は恋しくなりますよ。今も自炊はしますけど、パスタをゆでるくらいです。炊飯器がないから、米を炊くこともできない。ほら、鍋で米を炊くと底が焦げるでしょ。あれが嫌なんで、自炊はパスタです（笑い）。
４クラブを渡り歩いたスペインでの３年半を経て、今年８月からベルギー２部ウーペンに期限付き移籍した。すぐに定位置を獲得し、現在はリーグ１０戦７発。強豪セビリアのＢチームに所属した昨季は、トップチームのＦＷに負傷者が出たこともあり念願のスペイン１部デビュー。その活躍で、自信は確信になりつつある。
指宿
チームで結果が出ていますから。今まで自分が培ってきたものに、自信があります。徐々にですが１ステップ、１ステップ、上がってきている。いきなり３ステップ先を踏むことを考えるのではなく、特に僕ら若手は試合に出て、数をこなしていかないと成長しないことも分かっているので。自分を見つめながら、やっています。
どうしても、聞いておきたいことがあった。日本代表への思い、そしてＷ杯への思い－。ザックジャパンは、深刻なＦＷの駒不足に陥っている。故障で１０月の欧州遠征を離脱した主力ＦＷの前田は既に３１歳。ハーフナー・マイクも存在感を出せず、１０月１６日ブラジル戦は本田や香川をＦＷ起用する事実上の「ゼロトップ」で臨んだ。指宿は恵まれた体格を生かし、最前線でつぶれ役になれる。それだけでなく、自ら点も取れる。日本代表には少ない正真正銘のセンターフォワード。今の日本には、そんな新星候補の出現が待たれる。
指宿
今すぐに代表に呼ばれても、やれる自信はあります。もちろん１４年（Ｗ杯）は行きたい。でも、１４年を軸にして何かをやるのではなくて、僕にとって大事なのは普段のリーグ。もちろん代表に呼ばれたら最高ですけれど、選ばれなくてもネガティブになるということはないです。Ｗ杯には出たい。その思いはありますけれど、それよりも本当の、一流の選手になりたい。Ｗ杯が最終地点だとは思っていないですし、そこに比重を置いてはいないです。
Ｗ杯が最大の目標ではない－。では、目指す到達点はどこか。オランダ２部ＶＶＶ時代、０８－０９年に１６得点を挙げて１部昇格へ導いたＭＦ本田圭佑になぞらえ、現地では「本田の再来」と呼ぶ人もいる。世界基準の価値判断を持っているところも、どこか本田に似ている。
指宿
やるからには、１番にならないといけないと思っています。ビッグクラブに行きたい。スペイン、プレミア…。センターフォワードとして、主要なリーグで、スタメンに定着したいです。ちゃんとしたＦＷで、結果を出している（日本）人は、今までにいないですから。ＦＷとして大事なのはゴール。どのチームに行ってもゴールを決めたい。
夢の通過点に、１４年Ｗ杯がある。本田、長友、香川…。世界に通用する「個」が出現し、Ｗ杯優勝を自然と口にするようになった。その中で、Ｗ杯を通過点ととらえる若者もいる。そこに、頼もしさを感じずにはいられない。
指宿
いつ代表に呼ばれてもいいように準備はしています。（Ｗ杯には）出られるだろうとも、思っている。確かに、出ないといけないですよね。クラブで結果を残していけば、代表は付いてくるもの。だから（クラブで）試合に出て、やり続けないといけない。
本来なら、欧州主要リーグの１部に所属してもおかしくない人材だ。だが、たとえ２部でも試合に出続けることを選んだ。長身の日本人ＦＷが、欧州ビッグクラブ移籍を果たすのも、そう遠くはないだろう。ベルギーの田舎町で積んだ経験が、血となり、肉となって。【取材、構成＝益子浩一】
◆指宿洋史（いぶすき・ひろし）１９９１年（平３）２月２７日、千葉県流山市生まれ。小学時代から柏の下部組織に所属しジュニアユース、ユースと昇格。Ｕ－１６（１６歳以下）日本代表など各世代の代表に選出された。高３の０８年にスペイン２部ジローナの入団テストを受け、翌０９年１月からプロ契約。同９月にはＲマドリードの傘下カスティーリャ（３部）の移籍が発表されながら、最終交渉で破談になった。同１０月にレアル・サラゴサＢ、１０年８月にＣＢサバデルに期限付き移籍、昨夏にセビリアに完全移籍。当初はＢチームのセビリア・アトレチコに所属も、昨年１１月にトップ昇格。念願のスペイン１部デビューを果たした。今年８月にウーペンに期限付き移籍。１９７センチ、８７キロ。
