強力タッグで被災地に力を！

　仙台のＭＦ関口訓充（２５）が、プロ野球の楽天嶋基宏捕手（２６）と共闘を宣言した。今日２９日に両球団が同時にホーム開幕戦を迎える。２８日、楽天の本拠地クリネックススタジアム宮城（Ｋスタ宮城）に隣接する仙台市陸上競技場で、仙台は最終調整を行った。関口は嶋とメールで「お互い負けられない」と誓い合ったことを明かした。宮城県が「震災復興キックオフデー」と位置付ける大事な一戦で浦和を迎え撃つ。東日本大震災以来、被災地で初めて行われるプロスポーツに注目が集まる。

　３月１１日の震災直後には考えられなかった日が、ついにやってきた。被災地仙台でのホーム開幕戦。仙台はユアテックスタジアム仙台で午後２時キックオフ。楽天はＫスタ宮城で同１時プレーボールする。仙台市民だけでなく、被災した東北全土のファンが万感の思いで迎える日。

　その思いに「共闘」で応えようと関口が立ち上がる。０９年から親交がある楽天嶋と震災後も連絡を取り続けている。ホーム開幕戦を前にメールで「２９日、お互い負けられないね」。さらに話は盛り上がった。

　嶋

　点決めたらヒーローになれるね。

　関口

　（今度は）ランニングホームランお願いします。

　嶋

　三塁回ったあたりで肉離れ起こしちゃうよ。

　プロ野球が開幕した１２日、嶋は劇的な決勝３ランを放った。Ｊリーグが再開した２３日の前には嶋から「試合チェックしてるから」と連絡があり、仙台は川崎Ｆに２－１と劇的逆転勝利を飾った。

　関口は食事とストレスから急性胃腸炎を患い２６日の練習を欠席。しかし、何とかホーム開幕戦に間に合わせようと驚異の回復を見せた。この日はスタメン組に入り最終調整。「４－３－３」の３トップ左で連係を確認した。「下痢の回数も減って体調は良くなっている。ピッチに上がれば忘れて頑張る」。手倉森監督も「スタメンで行く準備をしてくれ」と話した。

　被災地チームという重圧はあるが関口は負けない。「昨年までは自分のため、周りに評価されるようにやっていた。今年は避難所で出会った人たちと戦っているという気持ち。宮城だけでなく、岩手、福島にもサポーターがいる。その人たちのために頑張る」。今日、復興へのホイッスルが鳴り響く。【三須一紀】