エスパルスが、静岡のサッカー界が、ショックと深い悲しみで包まれた。清水の前ＧＫコーチ真田雅則さん（享年４３）の急逝から、一夜明けた７日、チームは予定を変更し、軽めのランニングのみで練習を終えた。前日は不明だった死因は急性心不全とクラブから発表された。あまりにも突然で、若すぎる最期にアフシン・ゴトビ監督（４７）以下、選手たちの動揺は大きく、三保の練習場は静まり返った。新潟戦（１４日、アウスタ）浦和戦（１７日、エコパ）のホームゲームで献花台が設置される。
信じたくない事実に涙が止まらなかった。信じられない現実を受け止めるしかなかった。ゴトビ監督は「短い時間だったけど真田さんとは兄弟のような関係だった。このクラブの象徴であり、スーパースター。エスパルスのＳは真田さんなのかもしれない。彼の素晴らしい時代、記憶を心にとどめておきたい」と、充血した真っ赤な目から涙を流した。
０４年プロ入り１年目に現役時代の真田さんと一緒にプレーしたＧＫ山本海にとっては、憧れの大先輩だった。「引退してからも僕のことを気に掛けてくれてプライベートでもよく面倒を見てくれた」。真田さんのプレーを見てプロを目指し、同じピッチでプレーした。今季はコーチと選手として再会を果たしたばかりだった。「自分が恩返ししたいという気持ちが強かった。でも、情けない大量失点とか。自分に腹が立つ。僕の後悔です…」と、かすれるような声で話した。
ＭＦ小野にとっては清水商時代からの偉大な先輩だった。「先輩であり、仲間であり、家族同然の人が、この世を去ってしまった。心の整理がつかない」と、突然の悲報にぼうぜんとした。
悲しみは計り知れないぐらい大きい。この状況で歩を前に進めるのは容易ではない。だが、プロとしての使命がある。ゴトビ監督は「我々のチームは、これから先の試合を真田さんと彼のご家族にささげたい」。永眠した真田さんと対面した竹内社長は「ご家族から『これからも強いエスパルスを目指して頑張ってほしい。それが遺志です』と言われた」と明かした。サッカー一筋、清水一筋で４３年間突き進んできたエスパルスを象徴する「名ＧＫ・真田雅則」の記憶は永遠に生き続けていく。【為田聡史】
◆真田雅則（さなだ・まさのり）１９６８年（昭４３）３月６日、静岡市清水区生まれ。現役時代は１８０センチ、７５キロ。右利き。血液型Ｂ。＜真田さんアラカルト＞
◆高校時代
清水七中から清水商に進学。３年時には県選手権で史上初のＰＫ戦までもつれた東海大一（現東海大翔洋）との決勝を制し、全国選手権決勝でも四日市中央工を２－０で下して同校初優勝を成し遂げた。同大会ベストイレブンにも選出された。
◆プロ生活
順大を経て、９０年に日本リーグ全日空入り。９２年に清水へ移籍。９３年Ｊリーグ元年の第１節・横浜Ｆ戦で初出場を果たす。９６年にＶ川崎（現東京Ｖ）をＰＫ戦の末に破り、ナビスコ杯初制覇。９９年にはＪリーグベストイレブンに選出された。００年のナビスコ杯水戸戦で公式戦連続２５０試合出場を達成。その他にもリーグ戦で６６完封や１４５試合連続フルタイム出場など、数々の記録を残した。その後、１２年間でＪ通算２４３試合に出場するなど、Ｊリーグ草創期から清水一筋で活躍。０４年に引退。
◆引退後
０５年、清水ユースのＧＫコーチに就任。０８年からは千葉のトップチームのＧＫコーチを務め、今季から清水のＧＫコーチに就任。今月２日から体調不良により一時休養に入っていた。
