持病の右内転筋痛を抱えるＧ大阪の日本代表ＭＦ遠藤保仁（３２）が、ビックリの今季初実戦をこなした。始動日から別メニュー調整が続いていたが、６日に大阪・万博練習場で行われた練習で本格合流すると、いきなり紅白戦に出場。「特に無理をしているわけではないですし、自分の体と相談しながらコントロールして、徐々に仕上げていきたい」と、淡々と話した。

　１月下旬の石垣島合宿では、呂比須ヘッドコーチ（ＨＣ）と夕食後に２人だけの個人練習を続けてきたという。同ＨＣは「本人が一番つらかったと思う。ボクもしんどかったけど（笑い）。おかげさまでボクも３キロ痩せたよ」と苦笑い。明日８日の練習試合も出場予定。リーグ開幕戦はもちろん、今月下旬の代表戦２試合の出場も現実味を帯びてきた。