激戦区２列目に殴り込む。札幌は２６日、大分スポーツ公園でＪ２大分とサブ組中心の練習試合を行い１－２で敗れた。前半１９分には左ＭＦで先発した２年目ＦＷ三上陽輔（１９）が、右足で先制点を挙げた。昨季序盤は主力１トップで出場も２得点止まり。終盤はベンチ入りすらできないスランプを味わった。今季は主力組でのプレーはまだないが、残り２週間でアピールし、開幕メンバー入りを狙う。

　三上が鮮やかな今季１号を決めた。前半１９分、ＭＦ荒野のパスを受けるとＤＦ３人をかわし右足を振り抜いた。「得意な形。最初の２人を抜けたのでシュートまでいけると確信した」。ボールは鋭いカーブを描きゴール右隅に刺さった。

　今季チームは実戦５試合で、得点は三上のゴールを含めわずか３点。サイドハーフは近藤、古田、砂川、岡本と選手層が厚く厳しいが、ここから結果を出し続ければ、主力に絡むチャンスはある。前日２５日の福岡戦は主力組が無得点。フィニッシュ精度に課題が残っただけに石崎監督も「三上の得点は持ちすぎだが、いい形」と振り返った。

　プロ初年度の昨季序盤は腰痛で離脱したエース内村不在の間、１トップとしてチームを支えた。震災中断明けの４月２３日湘南戦から６試合連続で先発出場。５月１５日の鳥取戦では２得点してリズムをつかみかけたが、ゴールが続かなかった。「いろいろ考え過ぎるようになった」。ボールを受けてからの判断が遅れる。考えるほどスランプに陥り、８月２１日の京都戦を最後に出場機会なし。終盤９戦はベンチ入りもなく、シーズンを終えた。

　このまま沈んでいるわけにはいかないと、熊本合宿では、ある本をバックにしのばせた。日本代表ＭＦ長谷部、ＤＦ長友も愛読する「ニーチェの言葉」だった。「どの言葉がいいというより時間があるときに読んで気持ちを切り替えている。自由に思いきってやろうという気持ちになった」。１９世紀のドイツ哲学者の教えが精神面の糧となった。

　開幕まで２週間をきった。当然目指すは、初の開幕先発だ。「とにかくＪ１で出てみたい。出てなんぼ」。一昨年、高３でデビューしさわやか学ラン旋風を起こした男は今年、２０歳になる。合宿中にヒゲを伸ばし続け、野人のような風貌になった。節目の年。ワイルド感たっぷりのヒゲ魔神として再爆発を目指す。【永野高輔】

　◆札幌の開幕先発予想

　現時点で濃厚なのは河合のボランチと４バックのうち、岩沼、高木純と奈良の３人。攻撃陣は流動的な部分が多く、昨季チーム得点王の内村のトップ下以外は今後のアピール次第。サイドＭＦは主力でプレーしている砂川、近藤、岡本、古田だけでなく、ボランチ候補の山本、ＦＷ前田もできるポジションとあり、競争が激しい。１トップは前田が１歩リードも大島、キリノ、横野や復活を目指す４４歳中山もいる。