ゴンが札幌ドームに帰ってくる！

　札幌のＪ１最年長ＦＷ中山雅史（４５）が今日２４日、ホーム最終となる札幌ドームでの横浜戦でベンチ入りすることが濃厚となった。２３日の札幌・宮の沢の練習はフルメニューをこなし、負傷していた両膝の状態も安定。戦列復帰が可能となった。メンバー入りは昨年４月２３日のＪ２湘南戦以来５８１日ぶり。Ｊ１最年長の４５歳２カ月１日での出場、４年ぶりのゴンゴールを狙う。

　ついに来た。ゴンがピッチに戻ってくる。この日の直前調整は雪の中でのトレーニングとなったが時折、甲高い声で雄たけびを上げ、チームを鼓舞した。「雪でシーンとなっている感じもしたからね。声を出すことで雰囲気も変わっていくからね」。求められる役割はピッチ上だけではない。４月２３日のＪ２湘南戦以来のベンチ入りに向け、まずは魂にスイッチを入れた。

　積雪のため全体練習は４５分で終わってしまったが、エンジンは全開だ。チームメニュー消化後はクラブハウス内で自転車型トレーニング器具を約１時間こぎ、両膝を温めた。「これをやると楽になるからね」。途中で雪がちらつく屋外に出て、一気に水を飲みほし、雪の中に吐き出した。全身から立ち上る湯気。両膝が全盛期の状態に戻ることはないが、今、できる最高の準備が整った。

　一昨年１１月に両膝を手術。すべてはピッチに戻ってくるためだった。昨年４月にメンバー入りを果たすまで回復も、９月に再離脱。１２月からは静岡・御殿場の専門のトレーナーを訪れ、ランニングフォーム改良からやり直した。「ここまで短くも長くも感じる。でも有効に使ってきたつもり。あとは結果に表れるでしょ。それが自分の動きに出てくるかも。そういうのが判断材料になる」。残された２試合は、自らの進退を懸けるつもりで挑んでいく。

　２０日の完全合流から４日目。膝だけでなくゴン節も好調だ。練習時間が短かったこともあり「今日はあんまりアピールできなかったからね。クラブハウスの廊下で、ばしばしスライディングの練習でもしようかな！」と息巻いた。

　ピッチに立てば公式戦は１０年９月５日の天皇杯２回戦グルージャ盛岡戦以来８１１日ぶり、Ｊ１では磐田時代の０９年１１月２８日広島戦以来１０９２日ぶりとなる。「ゴールという期待に応えたい気持ちは強い。それもピッチに立てる立場になってからだけどね」。０８年３月１５日Ｇ大阪戦以来１７１５日ぶりのゴンゴールへ、４５歳が全精力を注ぎ込む。【永野高輔】