白星スタートのカギは、裏への飛び出しとセットプレーだ！

　Ｊ２山形は宮崎キャンプ１１日目の２月２８日、３月３日の開幕戦の相手愛媛を想定した練習を行った。昨季途中から期限付き移籍していたＭＦ伊東俊（２５）と、１０年から３シーズン在籍した笹原義巳ＧＫコーチ（３８）が古巣の特徴を伝授。４年ぶりの開幕戦勝利へ準備は整った。

　「クセはわかっていますよ」。２人が口をそろえたのは、愛媛の守備陣だ。昨季から監督やコーチ、選手も大きく変わっているとはいえ、ＤＦの顔ぶれはほぼ同じ。伊東は「足を動かして、ＤＦ陣のギャップを狙いたい」。笹原コーチも「後ろはスピードに不安がある」と見解は一致している。この日の実戦形式の練習では長短のパスをＤＦラインの背後に出し、ゴール前へ迫るイメージを高めた。

　もう１つのポイントは高さだ。ＧＫ秋元、かつて山形に在籍したＤＦ小原、園田はいずれも１８０センチ前後。山形には身長でも上回るヘディング自慢がそろい、笹原コーチは「セットプレーはチャンス」と語る。昨季の対戦でもＭＦ宮阪のＣＫからＤＦ石井が頭で決めており、得点につながる可能性は高い。

　愛媛は過去５年の開幕はすべてホームで４勝１敗とめっぽう強い。伊東は「先手を取らせないで、全員で勝ち点３を取りに行く」。Ｊ１復帰を果たすためにも、初戦からつまずくわけにはいかない。【鹿野雄太】