＜Ｊ２：岐阜０－３札幌＞◇第４１節◇１７日◇長良川

　プレーオフ圏がはっきりと見えてきた。コンサドーレ札幌が岐阜を３－０で下し、今季初の３連勝を飾った。前半３分にＤＦ上原慎也（２７）が先制ヘッド。同１７分、後半１３分にＦＷ内村圭宏（２９）が２点を挙げ、突き放した。順位は７位のままだが、６位との勝ち点差を１に縮めた。４位長崎から８位松本まで勝ち点３差に５チームがひしめく大混戦だが、２４日の最終北九州戦に勝てば、ＰＯ圏入りする可能性が高まった。

　エース内村の復活弾で、札幌が一気にプレーオフ圏に近づいた。１－０の前半１７分、ＭＦ砂川の左ＣＫのこぼれ球を右足で押し込むと、後半１３分には、ＤＦ上原の左クロスを、ドンぴしゃで頭に合わせ、とどめを刺した。「（上原）慎也が、いいボールを上げてくれたからね。セットプレーだけじゃだめ。流れから取れたことが良かった」。右ふくらはぎをつり、後半１５分で交代したが、出場停止明けの一戦で、しっかり２得点を挙げ、勝利に導いた。

　負ければプレーオフ圏消滅の可能性もあった試合だが、３発快勝で、状況は一変した。札幌は２４日の北九州戦に勝って勝ち点を６６に伸ばすと、８位の松本が、大量得点差で勝利しない限り、６位以内に入る。財前監督は「選手全員が気合が入っていた。内村もいい仕事をしてくれた。とにかく次も勝って、まずプレーオフに進みたい」と、今季初の３連勝を喜んだ。

　内村は今季１６点目となり、９７年吉原、００年播戸の１５点を抜き、札幌の歴代日本人選手の１シーズン最多得点となった。「ここで終わりじゃない。次も頑張らないとね」。出場停止だった１０日の神戸戦後は、１－０勝利も、家でひっそり食事を取った。勝利の後は、すすきのでチームメートと食事をしながら喜びを分かち合うのが恒例だったが、今回だけは誘いを一切、断った。「おれがやって勝ったわけじゃないから」。じっくりため込んだエネルギーを、まずは２ゴールで示した。

　３日の千葉戦で痛めた左足首は、ボールを蹴っただけで激痛が走る。この日も痛み止めを飲んで臨んだが「もう痛いとかいってる場合じゃないから。次の試合もいくよ」と前を向いた。最終節の北九州戦は、１１年９月１７日以来の対戦。前回は２ゴールを挙げ、昇格への勢いづけた。自身最多の１８得点までも、残り２発。“お得意さま”から、プレーオフ決定弾を奪い、Ｊ１へと、駆け上がる。【永野高輔】

　▼ＰＯ圏争いの行方

　札幌は最終節の北九州戦の結果次第で５位から８位の可能性があるが、勝てばＰＯ圏の６位以内が確実な状況だ。４位長崎（勝ち点６６）と６位徳島（勝ち点６４）が直接対決。札幌○で長崎○徳島●の場合、勝ち点６６の札幌は勝ち点６４の徳島を上回る。長崎●徳島○の場合は、勝ち点６６で札幌と長崎が並ぶが、得失点差で札幌が上回る。長崎、徳島△の場合は、勝ち点６６の札幌は勝ち点６５の徳島を上回る。勝ち点で並ぶ札幌と松本は最終節でともに勝っても、得失点差マイナス１の松本が同プラス１１の札幌を上回る可能性は極めて低く、札幌が有利といえる。