２５日に行われた欧州リーグ決勝トーナメント１回戦・第２戦、マンチェスターＵ（イングランド）－ミッティラン（デンマーク）戦で、ちょっぴり切ない出来事があった。

　ケガ人続出のマンＵを指揮するファンハール監督は、下部組織育ちのＦＷマーカス・ラッシュフォード（１８）をベンチ入りさせた。

　プレミアリーグに続き、３試合目のベンチ入りだったが、過去２戦は出番なし。この日も試合前の時点で監督から「今日はプレーするぞ」という言葉はなかった。

　英サン紙（電子版）によると、ラッシュフォードは母親のメルさんに電話。「今日もたぶん出ないから、スタジアムに来る必要はないと思うよ」と、応援に来ないでいいという旨を伝えてしまった。

　だが試合前のウオームアップでレギュラーＦＷのマルシャルが太もも裏を負傷。急きょラッシュフォードが先発することになった。

　すると、後半１８分、同３０分と右足でゴール。デビュー戦で２発をたたき込む大活躍で、５－１の大勝に貢献してしまった（２戦合計６－３でマンＵが欧州リーグ決勝Ｔ２回戦に進出）。

　結局、メルさんは息子のデビュー戦を生で見ることはできなかった。今季、マンＵの本拠地オールドトラフォードには何度も足を運んでいたはずなのに、愛する息子のデビュー戦という、１番大事な試合を見逃してしまった。

　それでも同ＦＷは、まだプレミアリーグではデビューしていない。あのスピード、ゴール前での嗅覚、落ち着きぶりからすれば、リーグ戦デビューも間近だろう。

　欧州リーグでの２発は見逃したが、この先、メルさんは何度となくオールドトラフォードで息子の活躍を目にするに違いない。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）