＜スコットランドリーグ：セルティック２－１ダンディーＵ＞◇１２日◇グラスゴー

　セルティックは優勝戦線に生き残った。１歩も引けない重圧がかかる試合で中村俊輔は先制点をアシスト。「確実に勝つことが大事だった。セットプレーで点が取れたのが大きかった」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　苦しい試合展開を強いられていた前半２２分の右ＣＫ。中村がけった正確なボールはきれいな弧を描き、ゴール前のルーベンスが頭で合わせた。ゴールの瞬間、約５万７０００人の観客は総立ちで喜んだ。その後もＣＫから何度も好機を演出した。

　右脚の付け根を痛めており、この日も痛み止めの薬を服用してプレーした。満身創痍（そうい）の状態でもピッチ狭しと動き回った。「みんながんばって守っていたから」と周囲の頑張りに触発され、守備でもスライディングでボールを奪うなど勝利への執念を見せた。

　宿敵レンジャーズとの優勝争いは、残り２試合と大詰めを迎えた。緊迫感漂う試合を戦い抜くために「けがが少しでも良くなるようにマッサージや針での治療を行う」と余念がない。４連覇に向けて最後まで自身の体にむち打つ覚悟だ。

　［2009年5月13日10時15分］ソーシャルブックマーク