＜欧州ＣＬ：バレンシア１－１シャルケ＞◇決勝トーナメント１回戦◇１５日◇バレンシア

　劣勢の中、価値ある敵地での引き分けに貢献した。シャルケＤＦ内田篤人は守備で存在感を発揮し、バレンシアの攻撃陣を１点に抑えた。背番号２２は「アウェーだから、我慢する時間は多いと思っていた」と涼しい顔で話した。

　序盤から圧倒的に押し込まれた。前半１７分、攻め上がってきた相手ＤＦのドリブル突破に内田が振り切られ、先制点につながるクロスを許した。「あいつ、あんなに足が速いとは思わなかった」と悔やんだプレーで先行された。

　しかし、その後は耐えに耐えた。ボール支配率は４０％に満たない中で、守備陣が奮闘。内田もゴール前の競り合いで強さを見せ、何度もヘディングでクリアしてピンチを切り抜けた。「ポイントとタイミング、相手との距離が測れるようになってきた」とうなずいた。

　チームは後半１９分、ドイツ移籍後、母国スペインで初の試合となったＦＷラウルのゴールで追い付いた。内田は「こういうときに点を取れるのはすごい」。主役をさらった地元のスターとの競演に気持ちよさそうだった。

　［2011年2月16日10時16分］ソーシャルブックマーク