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優勝を決め喜ぶマンチェスターＵの選手たち（ＡＰ）

＜プレミアリーグ：マンチェスターＵ２－０ウィガン＞◇最終節◇１１日◇ウィガン

　マンチェスターＵがアウェーでウィガンを２－０で下し、２季連続１７度目のプレミア王者に輝いた。ＭＦクリスティアーノ・ロナウド（２３）のＰＫで先制し、後半にライアン・ギグス（３４）のゴールで突き放した。２位チェルシーがボルトンと土壇場の失点で１－１と引き分けたため、勝ち点２差で振り切った。近年では珍しいデッドヒートを制したマンＵは、２１日の欧州チャンピオンズリーグ決勝で２冠をかけ、再び宿敵チェルシーと対決する。

　均衡を破ったのは「赤い悪魔」のシンボル、Ｃ・ロナウドだった。前半３３分、ルーニーが倒されて得たＰＫ。突然降り出した雨に足元を乱されることなく、右足インサイドでゴール右へ確実に蹴り込んだ。両こぶしを強く握りしめて、勝利を確信したように雄たけびを上げ、そしてスタンドに投げキスまでしてみせた。最終戦の主役の座もこの男のものだった。

　後半４分にはゴールまで約２５メートルの距離から強烈なＦＫを放ったが、ＧＫにセーブされる。同９分にはＣＫからヘディングシュート。今季プレミアのピッチを全速力で駆け抜けた男は、最後の最後までチームの切り札となり続けた。そして終了のホイッスル。それまでの厳しい表情が一気に緩み、仲間たちと抱き合い喜んだ。自らの力でつかみ取った栄冠に言葉が弾んだ。

　Ｃ・ロナウド　ものすごいプレッシャーの中での戦いだった。でも我々は最後まで自分たちの力を信じて戦った。プレミアリーグにふさわしい最後だった。ＰＫは自信があった。これを入れれば勝てると思った。自分のため、チームのため決められてよかった。

　昨季リーグ１７得点から、今季は倍増ともいえる３１得点。ファーガソン監督の指導のもとストライカーとして才能も開花させた。それでもＣ・ロナウドは「僕だけの仕事じゃない。味方がいいパスをくれ、僕が決めただけのこと。我々マンＵはプレミア最高のチームなんだ」。若手とベテランが融合した今季、マンＵは「史上最強」の呼び声が高い。実際、勝負を決めた２点目は、この日クラブタイ記録となる通算７５８試合目を迎えた３４歳ギグスによってもたらされた。

　プレミアリーグ連覇を手に、次は２１日の欧州ＣＬ決勝でチェルシーとの第２ラウンドを戦う。１０度目のリーグ優勝を手にしたギグスは「今は優勝の喜びに浸りたい。そして１０日後、もう１つのメダルを手にしたい」。王者は今季２冠に視線を切り替えていた。

　［2008年5月12日9時47分　紙面から］

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