＜南米クラブ王者・リベルタドーレス杯：ＬＤＵキト１（５）－３（５）フルミネンセ（ＰＫ３－１）※得点の（）内の数字は２戦合計の得点＞◇決勝第２戦◇２日（日本時間３日）◇リオデジャネイロ

　「内弁慶」エクアドルのクラブが、ついに南米王者に輝いた。ＬＤＵキトが、ワシントンら元Ｊリーガー４選手を擁するブラジルのフルミネンセをＰＫ戦の末に破り、初優勝を飾った。第１戦を４－２と制したキトは、敵地マラカナンでの第２戦に１－３と敗れたが、２戦合計５－５。延長戦でも決着がつかず、守護神ＧＫセバジョスの好守でＰＫ戦を３－１と制した。１２月開催のクラブＷ杯（１２～２１日・日産スタジアムほか）に南米代表として出場する。

　エクアドルの伏兵が、南米の歴史に新たな１歩をしるした。完全アウェーのマラカナンで、ホーム無敵のフルミネンセにＰＫ勝ちした。４人目の元浦和ワシントンのシュートを、３７歳のベテランＧＫセバジョスがセーブ。大きな悲鳴に包まれる中、キトの勇敢な戦士たちは雄たけびを上げながら歓喜の抱擁。初の国際タイトルにベンチのバウサ監督は涙を流して喜んだ。

　ＧＫセバジョスは母国メディアからマイクを向けられると、感無量の面持ちで「信じられない…」と首を振り、大観衆で埋まったスタンドを見回した。主将のＭＦウルティアは「これは我々の革命だ。今大会最も価値あるチームはオレたちだったんだ」と叫んだ。９０年、９８年と同国の強豪バルセロナが２度決勝に進出したが、オリンピア、バスコ・ダ・ガマという名門クラブの前に散った。「三度目の正直」で悲願のタイトルを獲得し、選手たちの興奮は冷めやらなかった。

　粘り強さが身上だ。準々決勝サンロレンソ、準決勝アメリカと合計スコアはすべてタイ。決勝のフルミネンセ戦も準決勝まで適用されたアウェーゴールなら、１－３の時点で敗退だった。しかし、ＧＫセバジョスを中心にチーム一丸で耐えた。延長戦では相手ＭＦチアゴネービスに決定的なシュートを放たれたが、右手一本でファインセーブ。４点目を与えなかったことが、初優勝につながった。

　２８００メートルの高地キトでの戦いを得意とし、第１戦では４－２の大勝。ワシントンから「最大の敵は標高だ」とまで皮肉られたが、今回のアウェー勝利で「負け犬の遠吠（ぼ）え」に変えてしまった。「内弁慶」の汚名を吹き払い、コレア大統領は「国民に大きな勇気を与えてくれた」。アンデスの勇敢な山男たちが、高く険しい南米の頂点を制した。