エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、クラブでのレギュラー再奪取を誓った。チームのクリスマス休暇を利用し、２２日に帰国。２０日のアルメリア戦で出場機会がなく「いろいろ考える」と話し、移籍もほのめかしたと受け取られた。だがこの日成田空港で「え？

　そういうことじゃないよ！」と驚いた表情をみせた。

　「試合に出るために、どうしたらいいかを考えなくちゃいけないという意味」。堅守・速攻を掲げ、細かいパス交換を省略するチームにあって、リーグ戦２試合連続の出場機会なし。「おれはすげえ焦ってる感じ」と悩んだが、コーチ陣からは「今はモナコでリーグ得点王のネネも、昨季はうちのチームになじむのに苦労していた」と諭されたという。

　ＭＦネネは終盤の３カ月でようやく本領を発揮。ネネのゴール連発で降格寸前のチームも浮上し、ラスト１０戦８勝１分け１敗の勝ち点荒稼ぎで、一気に１０位にまで順位を上げた。首脳陣は「救世主」と呼ばれ、惜しまれてレンタル元に戻ったネネと中村を重ね合わせて、後半戦の爆発を待っている。

　中村も「挽回（ばんかい）じゃないけど、もっと試行錯誤する」と表情を引き締めた。「セルティックでは４年間うまくいっていたから、いろいろ悩むのもいい経験。Ｗ杯前に試合勘をなくすとか心配もされるけど、オレはまだいっぱいいっぱいじゃない」。２７日に離日、２８日の練習からクラブに再合流する。【塩畑大輔】

　［2009年12月23日8時59分

　紙面から］ソーシャルブックマーク