＜びわ湖毎日マラソン＞◇４日◇滋賀・大津市皇子山陸上競技場発着（４２・１９５キロ）

　「伏兵」が五輪切符を確実にした。一般参加の山本亮（２７＝佐川急便）が競技場内で中本健太郎（２９＝安川電機）を逆転し、日本勢最高の４位に入った。雨の中、堀端宏行（２５＝旭化成）や中本ら世界選手権代表組をかわし、２時間８分４４秒の好タイム。今夏結婚を予定する男が、婚約者に誓った「ロンドン行き」を実現させた。中本も２時間８分台で代表の可能性を残した。

　一般参加の白ゼッケン「１２０」が、グイグイと追い上げた。山本は３５キロ地点で１８秒差あった堀端を３９キロで抜くと、競技場内でラストスパート。残り４００メートルで中本をかわし、最後はサングラスを外した。「せっかくなので顔を見てもらおうと思って」。雨、低気温の悪条件ながら２時間８分台でゴール。両手を挙げてテープを切り、力強く右手を振り下ろした。

　山本

　最後はオリンピック！

　オリンピック！

　と念じながら、何とか（中本に）届いてくれと思って走ってました。気持ちだけは引かないように。伏兵ですよね。

　中大では箱根駅伝で健脚をふるい、佐川急便の主将として駅伝で活躍する。自慢のスピードに加え、昨年１２月以降は「丈夫だけが取りえ」と毎月１２００キロ走り込んだ。スタミナも備えて「後半は誰よりも強いんだと言い聞かせていた」。４度目のフルマラソンとなった大舞台で、自己ベストを３分以上も更新した。

　「一緒にロンドンに行こう」。昨年末、２年近く交際する田坂麻希さん（２７）にプロポーズした。今は来年３月の挙式、今夏の結婚へ向けて新居を探している。愛を込めた口説き文句がまさかの？

　現実になりそうだ。ラブラブの新婚生活スタートの時期が、ロンドン五輪と重なる。沿道やスタンドで声援を送った麻希さんは「結婚はずれる可能性がありますね。うれしい誤算ですけど」と笑った。

　兵庫屈指の県立進学校、長田高の出身。「得意は現代文」で、中大法学部では中学社会などの教員免許を取得した。練習拠点にする滋賀で、会社のシンボル「飛脚」のように見せた快走。「僕らは中堅と言われる世代。同級生とマラソンを盛り上げようと言ってたんです。好きな言葉は因果応報。やればやっただけ結果は返ってくるから」。高偏差値ランナーが、愛する人と同僚にロンドン切符を届けた。【近間康隆】

　◆山本亮（やまもと・りょう）

　１９８４年（昭５９）５月１８日、神戸市生まれ。西神中から陸上競技を始め、全中では１５００メートル９位、３０００メートルで５位。長田高２年から１５００メートルで総体に出場するが、２年連続で予選落ち。中大では法学部。箱根駅伝は１年で８区１１位、２年で８区１５位、４年時は５区３位。初マラソンは０９年北海道で、２時間１２分１０秒はこれまでの自己記録。１０年東京と昨年の北海道も経験。趣味はＮＦＬ観戦で、好きなチームはパッカーズ。好物は鶏の空揚げ。家族は両親と妹。１７３センチ、６０キロ。