【バンコク５日＝田口潤】石川遼（１９＝パナソニック）が今季初戦で「１０代イケメン対決」を制す。アジア欧州対抗戦ロイヤル・トロフィー（ブラックマウンテンＧＣ）は明日７日開幕する。５日の公式会見では、史上最年少で欧州ツアーを制した欧州代表の１７歳、マテオ・マナセロ（イタリア）に闘志を燃やした。

　ハイタッチで健闘を誓い合った１０代のイケメン２人だが、互いの心中には強いライバル心がある。６日の組み合わせ発表を前に、マナセロが「対決が楽しみ」と言えば、石川も「僕も戦いたいと思っている」と語気を強めた。

　負けられない相手だ。２年連続予選落ちした昨年マスターズで、マナセロは史上最年少１６歳１１カ月で予選通過。その後、プロ転向すると、同１０月の欧州男子ツアー、カステリョ・マスターズでは史上最年少１７歳１８８日で優勝した。数々の記録を塗り替えた石川にとって、数少ない年下の強敵になる。

　石川も「将来はメジャーの優勝争いをしていると思う」とその実力を認める「永遠のライバル」。今年の目標はマスターズ優勝争いだが、まずはアジア代表として「１０代イケメン対決」を制し、新年の勢いをつける。