＜第８５回箱根駅伝＞◇３日◇復路◇箱根－東京（５区間１０９・９キロ）

　駒大は連覇はおろか、前年王者として途中棄権を除けば史上初めてシード落ちの屈辱を味わった。往路で１５位と大きく出遅れ、目標を１０位以内のシード権確保に下方修正して臨んだ復路だったが、７区の我妻（４年）が「駒大はいつも先頭で走るので、下位の走り方が分からなかった。精神的にも重圧があって悪循環になった」と振り返るなど復路は７位。８区の高林（３年）が区間賞の快走で盛り返したが、最後まで波に乗れず、総合１３位で終えた。

　就任１年目（９６年）の１２位以降は６度の総合優勝など黄金時代を築いてきた大八木監督は「惨敗です」と口にした。２区の宇賀地と並ぶ３年生の２枚看板だった深津が１１月下旬に座骨神経痛を発症し、直前まで強行出場を模索したが、全治１カ月の故障は回復せず欠場。昨年の優勝メンバーから５人が卒業した穴も埋めきれなかった。

　来年も低迷することは王者のプライドが許さない。大八木監督は「後ろを走るとヤジがきついね（笑い）。来年は予選会も入って日程がきつくなる。原点に返るしかない。明日（４日）から練習します」と前を向いた。箱根での屈辱は箱根でしか取り返せない。【広重竜太郎】