卓球の韓国オープンで優勝した福原愛（２６＝ＡＮＡ）が６日、羽田空港着の航空機で帰国した。

　同オープン決勝では、来年リオデジャネイロ五輪出場権を争う、１４歳の伊藤美誠（スターツ）と直接対決。４－０と圧倒し、五輪シングルス出場に１歩前進した。

　世界ランキング９位の福原と同１０位の伊藤はリオデジャネイロ五輪シングルス代表の２枠目を激しく争っている。今大会では若さの勢いのまま躍進する伊藤に対して、福原がベテランの意地を見せた形。「強い気持ちで臨めた。自信になった」と笑顔を見せた。

　修羅場の経験の差も出た。０４年アテネから４大会連続の五輪シングルス出場を狙う。「いつも五輪前年は真綿で首を絞められるような状況。今回はそれを楽しもうと思っています」とベテランとしての精神的な余裕も勝利につながった。

　帰国直後、なでしこジャパンがＷ杯決勝で敗れたことを伝え聞いた。絶句した後に、今回のＷ杯が最後といわれる澤穂希について「自分勝手ですが、辞めないでほしい。すごく格好いいし、ファンなんです」と話していた。