ラグビートップリーグで６季ぶりの優勝を狙う東芝は２３日、東京・府中市のグラウンドで決勝パナソニック戦（２４日、秩父宮）に向けた前日練習を行い、ＮＯ８リーチ・マイケル（２７）は「勝つ自信があります。ラグビー界が盛り上がっている今だからこそ優勝したい」と胸を張った。

　スクラム、ラインアウトに加え、ＢＫ陣を含めたサインプレーなどを確認。「やらないといけない準備はすべてできた。セットピースを使ったラグビーをしたい。ロースコアのほうがいい」と優勝のイメージを膨らました。

　冨岡鉄平監督（３８）は「最悪を想定している」と大寒波による悪天候も視野に入れた。「グラウンドもぐちゃぐちゃで、寒くて、手が動かない、凍えながらの試合になると思っている。ミスが起きやすくなるので、セットピースが増えることは追い風。（天候が）荒れれば荒れるほど、うちが有利」と見据えた。相手のＳＯパーカー、バーンズが蹴るＰＧを警戒。「３点をどんどん狙ってくると思う。（自陣では）ペナルティーをゼロにして、相手がＰＧが１本もないようにしたい」とキッカー封じに重きを置いた。順位決定トーナメント初戦トヨタ自動車戦（９日）前に剃り忘れたヒゲを伸ばす験かつぎを、就任後初めて行っており「試合が終わったらロッカー室ですぐ剃ります」とワイルドに笑った。