日本バスケットボールリーグのリンク栃木と２年契約を交わした田臥勇太（２７）の入団会見が２日、都内などで行われた。

　田臥は「熱心に誘ってくれた期待に応えたい。自分の目標はＮＢＡを目指すことに変わりはないが、その一環として自分の中でステップにできるように選んだ」と入団の経緯について述べた。また「試合でプレーがしたい」と出場機会を求めての決断であることを強調した。

　能代工高での恩師であり、今シーズンからリンク栃木のヘッドコーチ（ＨＣ）を務める加藤三彦氏（４６）は「チームのリーダー的存在だけでなく、日本のバスケットボール界のリーダーになって欲しい」と期待を込めた。

　田臥は０４年に日本人初のＮＢＡプレーヤーとしてサンズで４試合の出場経験を持つ。０５年以降はＮＢＡの下部リーグにあたるデベロップメントリーグ（ＮＢＡＤＬ）のアナハイムなどでプレーしていた。今期は７月からＮＢＡのオフシーズンに若手選手が中心で行われるサマーリーグに参加。ネッツの一員として再びＮＢＡでプレーする機会を狙っていた。