世界カーリング選手権（３月２２～３０日、カナダ・バーノン）に出場する女子日本代表のチーム青森が４日、青森市スポーツ会館で公開練習を行った。８日からは長野・軽井沢で合宿し、１４日にカナダへ出発する。メンバーは練習後、世界選手権の上位入賞を誓い、新しい進路が決まった選手はその抱負も語った。

　１月２１日に正式加入が決まった最も新しいメンバーの近江谷杏菜（１８）は、１日に北海道・網走南ケ丘高校の卒業式に出席し、翌２日に青森市に転居したばかり。４月からは青森市役所の職員となる。「迷わず青森に来ることを決心した。カーリングをやらせてもらうことに感謝し、市民の人たちにカーリングをさらに普及させたい」と話した。

　世界選手権へ向けて近江谷は「リザーブで試合に出る機会はないかもしれないけど、しっかり見て勉強したい」と話した。父・好幸さん（４９＝北見市教委）は長野五輪出場のサラブレッド。「バンクーバー五輪に出てチームに貢献したい」と、カーリング初の親子２代五輪出場を目指す。高校ＮＯ・１から日本のトップチームへ－。逸材の加入は、チーム青森をさらに活性化させそうだ。【北村宏平】