＜全日本バレーボール選手権：トヨタ車体３－０パイオニア＞◇２３日◇男女決勝◇川崎市・とどろきアリーナ

　女子のパイオニア（山形）はストレートでトヨタ車体（愛知）に敗れ、３年ぶり３度目の優勝を逃した。サーブレシーブが乱れ、立ち上がりにまさかの１１連続失点。最後まで流れを変えられずに完敗し、創部３０年目の節目の年の瀬を優勝で飾ることができなかった。現在Ｖ・プレミアリーグ６位のチームは、新年１月１０日に再開する第２レグからの巻き返しを図る。

　今大会出場、女子４８９チームの頂上決戦。パイオニアは、３年ぶりの“好機”をものにできなかった。第３セットは２０－２３からレフト栗原のバックアタックがネットにつかまり万事休す。続くハニーフの左クロスも大きく外れ、６日のリーグ戦でフルセット勝ちした相手に初優勝を献上した。今季初のストレート負け。０８年最後の公式戦を白星で飾れなかった吉田監督は「完敗でした。（準決勝までは）自信につながったと思っていたが、それを全部打ち砕かれた」と厳しい表情で振り返った。

　立ち上がりがすべてだった。ハニーフのバックアタックで先制。波に乗るかと思われたが、相手サーブにレシーブを乱され、１１連続失点。その間、セッター内田が左足首ねんざで負傷退場するアクシデントに見舞われた。相手胴上げを見せつけられたセンター庄司主将は「勝負以前の問題で、悔しい思いです」。栗原は「相手のサーブに崩されて淡泊な試合をしてしまった」と肩を落とした。

　だが、沈んでばかりではいられない。チームは例年どおり、正月返上で戦国リーグ再開に備える。吉田監督は「気持ちを切り替えて臨みたい」と立て直しを誓った。【佐々木雄高】