＜テニス：全豪オープン＞◇最終日◇１日◇男子シングルス決勝ほか◇オーストラリア・メルボルン・ナショナルテニスセンター

　世界１位のラファエル・ナダル（２２＝スペイン）が、全豪初優勝で４大大会全制覇、五輪を含む生涯ゴールデンスラムに王手をかけた。同２位のロジャー・フェデラー（２７＝スイス）を７－５、３－６、７－６、３－６、６－２、４時間２３分のフルセットで下し、４大大会のタイトルが残すところ全米だけとなった。スペイン選手の全豪優勝は男女を通じて史上初。ナダルは４大大会通算６勝目となった。

　宿命のライバルに、再び死闘が待っていた。４大大会決勝で戦うこと７度目。全仏の赤土、ウィンブルドンの芝を制したナダルが、ついに今大会のハードコートのタイトルも手にした。「初めて取ったハードコートの４大大会。本当に最高の気分だ」。４時間２３分の激戦を乗り切り、銀の優勝杯を抱きかかえた。

　３本目のマッチポイントで勝利を決めると、コート上に倒れ込んで天を仰いだ。激闘も勝利の瞬間も、まるで昨年のウィンブルドン決勝の再現だった。２人のショットは次元を超え、ピンポン球のようにラリーを続けた。ナダルは「最終セット、プレーの質を上げた」と、第４ゲームでフェデラーのサーブを破り、そのまま押し切った。

　合計３４７ポイントが、日付を超えて行き交った。ポイントでは、わずか１点差でフェデラーが勝っていた。ナダルは準決勝では全豪史上最長の５時間１４分を勝ち抜き、決勝と合わせ９時間３７分、１１０ゲームを戦い抜いた。その不屈の闘志、大事な場面でポイントを逃さない勝負強さで、フェデラーを破った。

　ナダル時代の到来とともに、４大大会全制覇に王手だ。北京五輪のタイトルを加えれば、生涯ゴールデンスラムに残り全米だけとなる。過去に達成したのはアガシただ１人だけ。年間４大大会全制覇を２度も成し遂げたレーバーから優勝杯を受け取ると「夢のような気持ち。いつか分からないけど、必ず達成したい」と、２２歳の豪腕が、男子テニス界に新たな歴史を刻む時は近そうだ。