ハンドボールのスペイン１部アルコベンダスに移籍する日本代表のエース宮崎大輔（２８）が、サッカー日本代表・中村俊輔（３１）への挑戦を表明し、名門バルセロナへのリベンジを誓った。１日、成田空港からスペインへ出発。競技は違うが、同じスペインを本拠とするエスパニョールＭＦ中村にライバル心を燃やし、入団テストで落とされたバルサ戦での勝利を目標に掲げた。
日本ハンドボール界を引っ張る宮崎は、他競技の選手たちからも刺激を受けていた。
宮崎
バレーボールの越川優選手はイタリアでやっているし、俊輔さんも日本人として頑張っているのを聞いて、すごくモチベーションになる。負けてたまるかという気持ち。オレもやんなきゃな、という気持ちになります。
競技は違うが、中村とは日本代表エースという点で共通する。宮崎が６月２日にスペイン移籍を発表すると、その３週間後に中村がエスパニョール入りを決定させた。背番号も同じ「７」になる可能性がある。
注目度は差があり、年俸も１２０万ユーロ（約１億６２００万円）の中村に対し、２０分の１の約８００万円（いずれも推定）。だが「ハンドボールのメジャー化」を訴える宮崎の熱い気持ちは、中村さえも目標の対象にした。面識はないが「活躍すれば、そうなる（知ってもらえる）と信じています」と、実力による知名度アップに意欲を示した。
入団テストで採用されなかったバルセロナ、グラノジェルスとの試合に向け「（自分を）取ってくれなかったので、後悔させるようにしたい。そこが一番楽しみ」とも話す。リーグは９月１２日に開幕し、バルサ戦は同２３日の第３節。年間３０試合を控え「１試合３点以上として、１００点はいきたい」とゴール量産を口にした。【佐々木一郎】
