＜ラグビー大学選手権＞◇２回戦◇２５日◇東京・秩父宮ラグビー場、名古屋・瑞穂ラグビー場

　早慶明が、大会から消えた。３年ぶりの優勝を目指した対抗戦２位の早大は、リーグ戦３位の関東学院大に２６－２８と惜敗。対抗戦３位の明大は同４位の筑波大に９－１１と敗れ、同５位の慶大は関西１位の天理大に１５－３２と大敗を喫した。大学ラグビーをリードしてきた「伝統校」と呼ばれる３校がそろって４強入りを逃すのは史上初。３連覇を目指す対抗戦１位の帝京大は関西２位の同大を１８－１２と逆転で振り切り、準決勝（来年１月２日・国立）に進んだ。

　早大フィフティーンは、今季最後の笛を聞いてピッチに崩れた。フランカーの山下主将になぐさめられながら、ＳＨ西橋が号泣。「優勝させてやれなかったのは、自分の責任」と、辻監督は力なく言った。前半６－２１とリードを許した。後半に追いついたが、同２０分に西橋が危険なタックルでシンビン。「やっちゃったと思った」と西橋。結局、１４人の間にトライを奪われ４強入りを逃した。

　同じ時間に明大は瑞穂で筑波大に惜敗。続いて慶大も天理大に完敗した。明大の吉田監督は「今の我々の力はここまで、ということ」と言い、慶大の田中監督も「天理さんとは力の差があった」と話した。

　早大、慶大、明大は大学ラグビーの「伝統校」と呼ばれる。過去４７回の大学選手権で３校の優勝は計３０回。その校旗でスタンドが埋まるのが、正月の国立の風物詩でもあった。

　この日帝京大に惜敗した西の「伝統校」同大の宮本監督は「ほかのチームの指導者も頑張っているということ」と話した。早大や慶大、明大を目標としてきた帝京大や関東学院大が新しい「大学ラグビーの顔」になり、「伝統校」は死語になる日が来るのかもしれない。すでに、今大会ではタイムキーパー制を導入。伝統校が数々のドラマを演じてきた「ロスタイム」も、今は存在しないのだから。【荻島弘一】