＜フィギュアスケート：スケートカナダ＞◇最終日◇２７日◇カナダ・ウィンザー

　昨季世界選手権銅メダルの鈴木明子（２７＝邦和スポーツランド）がショートプログラム（ＳＰ）５位からフリー１位と追い上げ、合計１７５・１６点で２位に入った。予定外のジャンプを跳んで自ら招いた危機を、ベテランらしい機転で回避した。ＳＰ４位の村上佳菜子（１７）は１６８・０４点で３位、ＧＰデビュー戦の１６歳ケイトリン・オズモンド（カナダ）が優勝した。男子はＳＰ３位の織田信成（２５）がフリーも３位の２３８・３４点で３位、無良崇人（２１）は８位。ハビエル・フェルナンデス（スペイン）がＧＰ初制覇を飾った。

　冷たい氷の上で、鈴木が冷や汗をかいた。「頭の方がいっぱい、いっぱいで、４分滑っても疲れなかった」。発端は演技中盤の３回転フリップ。勢い余って思わず１回転ループを付けてしまった。

　そこから頭はフル回転。３度までしか得点対象にならない連続ジャンプを予期せぬ形で使い切り、後半に用意していた３回転－２回転はもう跳べない。舞台「シルク・ドゥ・ソレイユ」の曲で鳥を表現しながら、「すごく計算していた」。ジャンプを単発にして“跳びすぎ違反”を避け、曲が数秒余ると察知すると「焦った様子を見せないように」当初の振り付けにない動きまで加えてみせた。

　昨季はＧＰファイナルで２位、世界選手権で３位。年齢的に引退も頭をよぎったものの、さらなる向上への可能性を感じて現役続行を決めた。１４年ソチ五輪は２８歳で迎えるが、経験を生かした安定感は健在だ。「いまできることはできたので、素直にうれしいですね」とドタバタの１日を締めた。