【ロンドン（カナダ）１３日＝阿部健吾】宿命の日韓ライバル対決「第２章」が幕を開ける。フィギュアスケートの世界選手権がカナダ・ロンドンで開幕した。３年ぶり３度目の女王を狙う浅田真央（２２＝中京大）は１２日に現地入り。午後の公式練習でリンクの感触を確かめたが、同じ会場には１０年バンクーバー五輪金メダルの金妍児（２２）の姿があった。同舞台で競うのは１１年大会以来２年ぶり。ソチ五輪まで１年。枠取りがかかる世界一決定戦で、再び氷上の熱き戦いが始まる。

　「１分の共演」だった。練習を終えてファンにあいさつする浅田と、次グループでリンクを滑り始めた金。約６０秒間、２年ぶりに同じ氷の上に乗った。会話はなかった。だが、互いに特別な存在と認める２人には、心に期すものがあったはずだ。この１分から、１年後の、そして２度目の夢舞台での決戦への幕が開く。

　「競り合うことは自分を高められるか？」。練習後、取材陣の質問に浅田は答えた。

　浅田

　そうですね。やはり昔からたくさん注目されてきてますし、良いライバルがいることで成長できる部分もたくさんあります。プラスマイナスはあると思うんですけど。

　名前は口にしなかったが、「プラス」面を期待するように笑顔ものぞかせた。

　練習後「復帰して重圧はないか？」と問われた金は、自ら相手の名前を出して答えた。

　金

　浅田真央さん自身の存在は重圧ではないですが、メディア、ファンの視線などは負担でした。いまは、あまり気にしないようにしている。いつも褒められ、それに見合う演技をしなければならない気持ちも大きかった。いまはそれより軽い気持ちで、正しい演技をしなければならないことが重圧なので。

　この日、曲をかけて浅田が滑る姿をリンクサイドから見つめていた。練習前の準備運動をしながら、何を感じていたのだろうか。

　浅田は今季５戦全勝。金の復帰後、気持ちを問われれば「自分の最高のレベルをＳＰ、フリーも決められるようにすることが目標です」と己との闘いを強調してきた。その言葉はこの日も聞かれた。

　そのため、フリーの「白鳥の湖」を“最終形”に仕上げてきた。２番目だった代名詞トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を冒頭に、３番目の連続３回転を２番目に変更。「足の状態も良い状態なので（疲労がないので）、成功率は高くなっていると思います」と自信をみせる。

　３年前の冬、カナダ・バンクーバーで１つの章を終えた２人の物語－。再び、この地から新たな章がつづられていく。