日本相撲協会は２６日、大阪府立体育会館で大相撲夏場所（５月１１日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、モンゴル出身の大勇武（２４＝芝田山）の新十両と、武州山（３１＝武蔵川）若荒雄（２４＝阿武松）安壮富士（３２＝伊勢ケ浜）の再十両昇進を発表した。外国出身関取は史上最多の２２人となった。芝田山親方（４５＝元横綱大乃国）にとっては、９９年６月に部屋を創設してから初の関取誕生。「スイーツ親方」は愛弟子を特注ケーキで祝った。
晴れ舞台には、あま～い香りが漂っていた。部屋創設から９年目、待望の関取誕生に芝田山親方がハッスルした。「弟子３人で始まった部屋が…」の苦労話の最中も、周囲は鼻をクンクン…。アナウンサーの「めでたいものが用意されてるそうで」の声とともに特製ケーキが運ばれると、同親方の目尻が下がった。
縦３５×横５０×高さ８センチの特注品は約６０人分。同親方が２４日に発注した。製作した「富屋」の上西善博さん（４６）は「１日がかりでつくりました。販売すれば２万円くらいでしょうか」。ババロアといちごをふんだんに使い、桜のゼリーも入った自信作の上には、なぜか大勇武でなく親方の似顔絵が…。師弟は新郎新婦のように「ケーキ入刀」し、ふるまい酒ならぬ「ふるまいケーキ」で、周囲とめでたい甘さを分かち合った。
同親方は角界一の甘党を自認し、０６年９月に著書「全国スイーツ巡業」を発売。今回は自作ケーキとはいかなかったが「スイーツ部屋ですから」のプライドとともに、愛情いっぱいに弟子を祝福した。ところが大勇武は「好きな食べ物はたこ焼き。甘いものはあんまり…」。親の心は子に届いたのか！？
同親方は「そんなに甘い世界ではない。ここからがスタートなんだから」と締めくくった。【近間康隆】
