巨人が好調な首位ヤクルトとの今季初戦を制し、ヤクルトと1ゲーム差に迫った。2回1死一塁、増田陸が左翼線への二塁打を放つと、一走・キャベッジが激走し、本塁をヘッドスライディングで陥れて先制。3回には2死二塁から泉口が右翼線への適時二塁打。2－1の7回にはキャベッジが右翼席上段への豪快な3号ソロで加点し、接戦を制した。

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そのプレーに意図はあるのか？　お互いにその応酬で、くっきりと差が見えた。まず好調ヤクルトは、2回1死一、二塁。赤羽の中飛に、一走増田が二塁を狙って楽々アウト。4回、今度は1点を奪い2死一、二塁で、二走オスナは、竹丸がバランスを崩して大きく一塁側に投球がそれたのを見て、三塁を狙い、ここも余裕で刺された。

どちらもアグレッシブにという意欲は見える。だが、両者ともにセンターの動き、捕手の動きは視野の中。スキを見てチャレンジするのはポジティブだが、正確な判断という意味では稚拙に見える。アグレッシブと無謀はまったく性質が異なる。冷静に判断して引き返す勇気も必要だ。アグレッシブをはき違えている。

昨年最下位だったヤクルトは、開幕から積極的な走塁を絡め逆転で勝利を重ねてきた。いい流れで序盤をスタートした。池山監督は未来を見据え、チームに変革をもたらす意味合いで、どんどんチャレンジさせているのだろう。

こうしたボーンヘッドは、長いシーズンの中でボディーブローのように効いてくる。それもある程度覚悟し、あらゆる失敗をひっくるめて成長する糧にしようともくろんでいるのかもしれない。だとしたら、成功の確率を常に頭に入れた意図でなければ、進化への材料にはならない。

巨人も、左翼サンタナの守備を強く意識した走塁だった。2回は一走キャベッジが増田陸の左翼二塁打で一気にホームへ。続く中山の左前打で二走増田陸もホームを狙うも、サンタナの意地の返球で憤死した。

しかし、ここは失敗してもなお、意図が徹底された走塁として、ダメージは少なかったように思う。相手の弱点を突く、そして可能性の確率を見越した走塁だった。

ひとつの走塁に、明確に意図するものが込められているかどうか。シーズン序盤でプレーの質、言い換えればチームのバロメーターとなる走塁のレベル、精度を見極める時期とも感じる。いち早く、チームで共有できるアグレッシブさが、今年のヤクルト、巨人の戦い方のベースになろうとしているようだ。

いずれシーズン終盤で、順位に直結するような紙一重のビッグプレーが必ず出るだろう。そのためにも、この春先から勢いや惰性に頼らない、明確な意図を込めたプレーを徹底して意識してほしい。（日刊スポーツ評論家）

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