＜オリックス3－3ソフトバンク＞◇2日◇京セラドーム大阪

ソフトバンクは守護神森が9回に2点を失って延長戦にもつれ込む「思わぬ」展開となった。この「思わぬ」というのがどうにもくせ者で、想定外のことが起こるとプロといえども、残り1イニングをうまく戦えない。

10回表。先頭の中村晃がディクソンから中前にはじき返した。無死一塁。ピンチを切り抜けた直後のチャンス到来。だが、勝利の女神はホークスに渇望の1点を与えることはなかった。ベンチは松田宣に送りバントを指示。当然と言えば当然の策である。だが、松田宣は応えられなかった。初球をファウルにすると、2球目は投前に小フライ。一塁走者の上林もアウトになり最悪の併殺打。チャンスは一瞬にしてついえた。

今季初の8連勝を飾ったとき、このコラムで後半戦は「基本の徹底」が大切だ、と書いた。オリックスとの大阪遠征初戦は千賀が突然乱れ、打線も山本の前に沈黙。今季3度目の0封負けを喫した。そしてこの日の2戦目。大幅に打線を組み替え、左腕田嶋の攻略を目指した。やっとのことで、グラシアルの1発が飛び出し、均衡を破ったものの「まさか」の逃げ切り失敗。敗戦の直接原因が松田宣のバント失敗ではないが、打線を売り物にしているホークスにとって「バント」の重要性はいまひとつ軽視されているようにも思える。試合前の打撃練習こそ、監督、コーチ陣がケージ裏で見守っているが、バント練習は選手がマシン相手に流すだけ。遠征では極端にバント時間も少ない。新加入した平石打撃兼野手総合コーチらがしっかりとバント練習を見守っては、どうなのだろうか。【ソフトバンク担当　佐竹英治】