“ラオウ”は自然体を貫き、覚醒した。オリックスのラオウこと杉本裕太郎外野手（30）の取材コメントが、ファンを楽しませている。チームメートから「ラオウさん」と呼ばれる理由は、人気漫画・北斗の拳に登場するラオウに「男っぽい」と心酔しているという極めてシンプルな由来だ。
今季は主に4番に定着。ここまで101試合に出場し、打率3割1分2厘はリーグ3位。25本塁打はリーグトップタイで、69打点もリーグ3位タイ（9月11日終了時点）。現時点で令和初の「3冠王」に最も近い数字を記録している。190センチ104キロの体格から、一見、こわもてに見えるが、取材時は物腰が柔らかい。今回は担当記者が「ラオウ語録」をまとめてみた。
＜1＞19年オフの契約更改
19年は18試合に出場し、4本塁打。当時はプロ4年間で13安打中7本が本塁打の破壊力。才能開花まで、あと1歩のところにいた。来季の目標を問われると「米津玄師さんより知名度を上げる」と珍回答。「徳島商業の1つ上の先輩。高校の文化祭でも歌ってました。ジャンルは違うけど、負けないようにしたい」。
＜2＞昨年2月下旬の宮崎キャンプの紅白戦で本塁打
「バットを軽くしたんです。870グラムから800グラムに。カープの羽月に『バット貸して！』と。オモチャみたいに軽いのに、打球速度を測ったら、元々のバットで打ったときと数値が変わらなかった。それなら操作性を重視」。167センチ、70キロの羽月（当時19歳）からヒントを得た。体の大きさも、年齢も関係ない。
＜3＞昨年5月。コロナ禍でシーズン開幕が延期
メジャー通算282発を誇る助っ人アダム・ジョーンズ外野手を「先生」と慕う。大阪・舞洲で志願して打撃理論を教わり、新発見。「後ろのお尻を（投球に）ぶつける感覚。そうすれば、両手と上半身はくっついてくるから、意識しなくてもスムーズにバットが出る」。NG打球は「引っかけたゴロ、ポップフライはダメ」と指摘され「練習からライナーを打つイメージで。試合になれば相手も本気で投げてくる。投球が強くなる分、飛距離が伸びる」。ジョーンズからは「体が俺よりも大きい。そこが（ラオウの）魅力だろ？ だったら思い切って振った方がいい」と背中を押された。
＜4＞昨年のシーズン開幕時。無観客試合が決定
ファンが再び来場するのを心待ちにして「外野スタンドで応援してくれているファンに、ホームランボールをキャッチしてほしいんです！」。その日のために、強くバットを握りしめた。
＜5＞風呂場で「一緒に行くぞ！」
中嶋監督代行が指揮を執ることになった8月21日西武戦（京セラドーム大阪）で昨季初の1軍昇格。午前中、大阪・舞洲の球団寮にある風呂場で指揮官に「一緒に行くぞ！」とゲキをもらい「僕にとっては今日が開幕」と意気込んだ。
＜6＞今年2月15日の宮崎キャンプ紅白戦で今季1号
「だいぶ詰まったんですけど、振り切れた。（走者が）三塁だったのでフライを打ちに。ゴロにならず、フライになってよかった」。犠牲フライを打つはずが、力があり余って？ まさかのスタンドイン。野望は「レギュラーで1年間試合に出ること。自信を持ってやるだけ。練習から自信がつくように、いっぱい練習する。あとは、楽しくやるだけ」とキッパリ。
＜7＞2月24日の西武戦でファーストを守る「新オプション」
外野手登録だが「7番一塁」で出場。「ミットは自前です。去年、用意してました」と出場機会増を狙った。
＜8＞自身初の開幕1軍＆開幕スタメンを3月26日西武戦（メットライフ）で
「怪力パワー」を一時的に封印。「今は捨てました。本当はボコボコ本塁打を打ちたいですけど…逆方向にスタンドインできたら完璧かと」。スタイル変更の理由は「浅村バット」。1学年上の楽天浅村のフリー打撃を見て「あんなすごい打球なのに、『浅村さんのバットは軽い』と聞いた」と、オフに自主トレをともにする楽天森原を通じてバットを入手した。
＜9＞4月8日ロッテ戦（ZOZOマリン）今季1号
試合前まで今季1安打。「できる限り力を抜いて『打ちたい』と思い過ぎず、リラックスした」と脱力。力を抜きすぎて「ちょっと今日…ホテルをチェックアウトしたときに革靴を部屋に忘れてしまって…。マネジャーさんに迷惑かけたので、絶対、取り返そうと必死に打ちました」。
＜10＞4月中旬に「昇天ポーズ」完成
みなさん、ご一緒に！と本塁打を放った際の「昇天ポーズ」参加を呼びかけた。同い年の同僚で親友の近藤の提案。「今は球場でポーズしてるのは僕だけなんで…。みんなでポーズをまねしてほしい。もっと打ちますよ！」と量産を誓っていた。このとき「実は…T（－岡田）さんのディオールの香水を勝手に使ってます。打てなくなるまで使いたいと思います！」と、色気ムンムンの秘密を明かしていた。
＜11＞4月20日西武戦（京セラドーム大阪）で決勝適時打
開幕直後は打率が低迷。「（打率が）0割8分まで落ちた。打撃コーチから、全然気にしなくて大丈夫」。脳裏にはレジェンドの声。17年オフ、神戸でイチロー氏の自主トレに参加。「『ホームランばかり狙うのはよくないよ』と。追い込まれたら、待ち方も変えないとって」。突然とあの声がよみがえった。
＜12＞プロ初のサヨナラ打！4月22日の西武戦
3点を追う9回2死満塁。T－岡田が起死回生の一撃は走者一掃の同点三塁打。T－岡田に「つなぐ」と言われており「自分で決めてくださいよ…」。だが「3点差…か。満塁本塁打じゃないと。自分に回ってくるつもりで準備してました！」と、プロ初のサヨナラ打を決めた。
＜13＞5月9日ロッテ戦（ZOZOマリン）は母の日
初回に7号2ランで9試合連続安打、出場23試合連続出塁。「お母さんのために打ちました！」
＜14＞5月11日の日本ハム戦（東京ドーム）で看板直撃弾を放ち、賞金100万円をゲット
特大弾は左中間後方にあるスターツコーポレーションの看板を直撃。球団では07年ローズ以来、球団日本人選手では97年のイチロー以来。100万円の贈呈が決定の場内アナウンスを聞いた年俸1400万円の杉本は「うおおおおお！」と絶叫。ラオウはJR西日本時代に「お金を稼ぐ大変さを学んだ」。土日と平日の社業後に「野球で生きていく」と必死にバットを振った。勤務したのは輸送課。「悪天候や人身事故が起きて、ダイヤが乱れると指示を送るところ」だが、ラオウの主な業務は「書類のシュレッダーやコーヒーシロップの買い足し」。
＜15＞打撃コーチ、山岡！6月22日の日本ハム戦
「試合前、山岡（投手）にバッティングを教えてもらったら打てました！」冗談交じりなコメントの真相は「重心位置。軸足（右）に体重を残そうと。その構えのまま足上げたらスムーズに動かない。1度、左足に乗せた方がいいと」と、ド真面目な野球トーク。
＜16＞1試合2発でロッテキラー襲名。6月29日ロッテ戦
ロッテは「青学OBがたくさんいらっしゃる。いいところを見せたい。今まで、おるかおらんかわからん選手やったんで…」と“母校愛”を語り「甘い物、好きなんで」と“ロッテ愛”もチラリ。
＜17＞登録名「ラオウ」検討？ 7月上旬。
「ラオウ杉本」の実現が夢でなくなってきた。チーム内のほとんどが「ラオウ」や「ラオウさん」と呼び、青学大の後輩、吉田正のみが「ゆうたろうさん」と呼ぶ。登録名変更の思いを尋ねてみると「うーん、まだラオウに申し訳ない。今の成績じゃ、まだラオウって感じじゃない」と真顔で返答。堂々と背中に「RAOH」をつけられる成績は…。「ホームラン王を取るぐらいでないと、ラオウには申し訳ない」。
＜18＞6月に自身初の月間MVP獲得
「奇跡のような1カ月だった。わが生涯の1カ月で1番調子がよかったです！」
＜19＞“借り物打法”。7月2日の西武戦（メットライフドーム）
18号先制2ランに、両足の金色2本線が輝いた。「Bと書いてるソックスを忘れちゃって。今日、ソックスを借りたら打てたので西野さんのおかげです！」これまでは4月中旬にT－岡田にディオールの香水を勝手に借り、最近は化粧水を無断使用中。操作性重視のため軽量化している「浅村バット」が、自慢の怪力で折れまくり、メーカーの発注が間に合わない期間は「吉田正バット」を借りた。数試合前までは後藤からはMLB風の「下半身ピチピチユニホーム」をレンタルした。
＜19＞7月17日。人生初の球宴2戦目（楽天生命パーク）で本塁打
球宴限定で全打席本塁打狙い。ベンチ前で右拳を突き上げる「昇天ポーズ」を披露し「いっぱいカメラがあった。ここしかない！ と思って長めに」と普段より5秒ほど長く“昇天”した。第1戦の試合前の本塁打競争では2発にとどまり、初戦敗退。緊張のあまり？ 代打で球宴初出場した際は「間違ってマスコットバットで打席に…」と明かし、豪快に笑った。
＜20＞T－岡田さん、大好きです！9月上旬
9月2日の日本ハム戦（札幌ドーム）で、9回に起死回生の同点22号2ラン劇的アーチの感動を伝えたい人がいた。打撃手袋を借りているT－岡田だった。「Tさん、はよ帰ってきてください…」。9月9日にT－岡田が右太もも裏筋損傷から1軍復帰すると、ラオウは24号ソロ。「T（－岡田）さん、おかえりなさいの祝砲を上げられてよかったです！」。10日西武戦でT－岡田が先制11号ソロを放つと、ラオウも25号ソロ。「T（－岡田）さんばっかり目立っていたので、負けたくない気持ちで打席に入っていました！」。
ラオウの覚醒で首位争いを繰り広げるオリックス。シーズンは残り33試合。日々更新される「ラオウ語録」に、ご注目ください。【オリックス担当＝真柴健】
