＜ソフトバンク3－6西武＞◇5日◇みずほペイペイドーム

トンネルを抜けたと思ったら、またトンネルだった。ソフトバンクが開幕3連敗に続いて、また3連敗を喫してしまった。7試合で3連敗が2度目。満開桜のトンネルなら気持ちもよかろうが、チームはなかなか勢いを取り戻せない。暗い迷路に入り込んだような敗戦だった。

先発大関が3回に2失点。追う展開となったが、ホークス打線は5回に周東の2点適時打で振り出しに戻した。これで一気に自軍ペースに持ち込みたかったところだろうが、継投策を境に暗転した。先発大関は6回86球で降板。7回からマウンドを引き継いだ2番手ヘルナンデスが1点を許し、さらに1死満塁でバトンを受けた3番手尾形が3人の走者をかえして、この回大量4失点。勝負は決まってしまった。

「せっかく追いついたんだけどねえ」。試合後、王球団会長の言葉もトーンも低かった。試合前のセレモニー。ソフトバンク球団誕生20周年を記念して王、秋山、藤本、小久保の歴代4監督（工藤元監督はビデオ出演）がグラウンドに立った。タカがさっそうとドーム球場を飛行してスタンドを沸かせたが、メモリアルの日を白星で飾ることはできなかった。打線は9回に1点を返したものの、主軸は機能しなかった。今季初めて2番にダウンズを起用も4打数無安打。周東が二塁打で出塁した初回の第1打席は進塁打すら打てなかった（結果は三邪飛）。近藤不在なら攻撃のバリエーションが増えそうな「2番今宮」を－、とも思ってしまうが、その選択肢はなかったようだ。4番山川は2三振を含む4打数無安打。「うーん、山川がね。4番だし、ポイントゲッターだから。彼が打てば盛り上がるんだけどねえ」。王会長はチーム復調の起爆剤として主砲のバットに期待を寄せた。

なかなか投打にかみ合いを見せない。首位どころか屈辱の最下位…。何とか苦境の日々から抜け出してもらいたいものだ。