北海道代表の札幌第一は四国代表の高松商（香川）に敗れた。５回までに４点を先行され、６回から救援したエース上出拓真（２年）が、自身初の１試合２被弾で万事休す。打線も、相手右腕の大きく縦に割れるカーブに手を焼き、終盤に２点を返すのがやっとだった。

　厳しい現実に、上出は思わず天を仰いだ。三塁守備から６回、３番手でマウンドへ。点差は４点。これ以上、失点は許されない。「自分で何とかしようと力んでしまった」。８、９回。甘く入った直球を左翼席へ運ばれた。

　今秋、北海道で防御率０点台を誇ったエースも、全国舞台では１回戦の関東第一（東京）戦で８回８安打４失点。この日も４回７安打３失点と、打ち込まれた。「北海道では真っすぐでフライに打ち取れたのが、全国では今日みたいに本塁打になってしまう。（現状では）直球の球威が足りない」。課題は明確だ。

　２試合で１１失点の投手陣に、菊池雄人監督（４３）は「投手に関しては完敗です」と、認めざるを得なかった。ほぼ出場が確実な来春のセンバツ（甲子園）まで、約４カ月。「少しでも課題を減らしたい」と上出の言葉に力がこもった。【中島宙恵】