龍谷大平安（京都）・原田英彦監督を泣かせた小川が、自分も安堵（あんど）の男泣きだ。芝生に弾むサヨナラの打球に、涙がこみあげた。「前の打席もその前もチャンスで凡退して。絶対に終わらせてやろうと思って」。高ぶる思いが胸にあふれた。

　延長１２回２死満塁。打席の小川は初球から２球連続でセーフティーバントに失敗した。１０回２死満塁の前打席は三塁ゴロ。また巡ってきた名誉挽回の場面でまた追い込まれた。「強い気持ち！」。原田監督の絶叫が聞こえた。打てなくても、まだ信じてくれていた。４球目を左中間に運んだ。

　高い運動能力を持ちながら不器用で、打撃もトレーニングも自分のものにするのに時間がかかる。泣きながら完全取得に取り組んだ。チームを思う余裕がなかった。その小川が２回戦で犠打を決めた直後、続く久保田に「続いてくれ！」と叫んだ。「小川のあんな声を聞いたのは初めて。チームが変わってきた」。２回戦のあと、原田監督は小川の熱さを思い出し、通路で泣いていた。この日は２人そろってうれし涙にくれた。

　１７５球完投のエース市岡は１２回、先頭で右翼線二塁打を放ち、塁上の投手に許されるグラウンドコートも「走りにくいから」と拒否。小川の安打で「打ってくれると信じていました」とホームに駆け込んだ。

　１９２７年夏から歴史を積み上げて９９勝。「このユニホームを着て甲子園にいられることを誇りに思います」とエースは胸を張った。１００勝を通過点に、頂点に駆け上がる。【堀まどか】

　◆龍谷大平安８度目のサヨナラ勝ち　龍谷大平安のサヨナラ勝ちは１４年センバツ準々決勝の桐生第一戦以来で、春夏通算８度目。サヨナラ勝ちの多い学校では（１）中京大中京１３（２）ＰＬ学園１０（３）報徳学園、高松商＝各９に次ぎ、県岐阜商、広陵＝各８に並ぶ５位。

　◆延長１２回交代なし　龍谷大平安、明石商は双方９人でプレー。延長１２回以上の両軍交代なしは９９年日南学園３－１峰山（１２回）以来１７年ぶり。センバツでベンチ入り枠が１８人に増えた０４年以降は初めて。