さや姉だって注目！！　履正社（大阪）寺島成輝投手（３年）の集大成の夏が１６日、幕を開けた。第９８回全国高校野球選手権の大阪大会の関大第一戦に先発し、７球団が見守る前で４回を３安打９奪三振１失点。今年の公式戦６試合目で初失点するホロ苦発進も、「全試合勝ち抜いて甲子園に行きます！」と宣言。高校野球ファンのＮＭＢ４８山本彩（２３）も熱視線を送る左腕が、ヤクルト山田を擁した１０年以来となる夏の聖地にひた走る。

　ヤクルト山田を追う夏は、２０１６年初失点から始まった。履正社・寺島は最速１４５キロの直球を軸に４回３安打９奪三振１四球。打っても３安打３打点。だが今年の公式戦通算２９回１／３イニング目で、初めて失点を喫した。「しっかりゼロに抑えて行こうと思っていましたが、ゼロにこだわるという点ではそれができなかった」と圧勝でも、反省点ができた。

　３回、先頭に二塁打。そこから２者連続三振も、中前への適時打を許した。初回の大量７点の援護で気が緩んだわけでもなかったが「浮ついてしまった」と明かした。岡田龍生監督（５５）も「ああいうところが課題」と顔をしかめた。

　ドラフト１位の評価は、すでに確定ずみだ。先輩の山田は、３年夏の１０年大阪大会でプロの評価を押し上げた。甲子園を決めた活躍が決め手になった。「山田のように成功体験を積んでいけるか」と、岡田監督はこの夏の寺島に期待する。視察した阪神畑山球団統括スカウト補佐は「力は抜きんでている。ゼロへのこだわりなどを身につけて、よりスケールアップするのでは」と、難攻不落の投手への成長を見守る。

　昨夏は初戦で大阪桐蔭に敗れた。「夏にかける思いが違う。全試合勝つつもり」と全国ＮＯ・１を目指すチームの思いを背負う。

　あのさや姉も、寺島の投球をチェック。「熱闘甲子園」のテーマソングに決まったＡＫＢ４８の「光と影の日々」をセンターで歌う山本彩が、１４８キロ左腕の投球に注目している。山田を追う夏を、さや姉に追われる夏にもしてみせる。【堀まどか】