血染めのソックスも、剛腕の証明だ。２点を守る終盤。履正社（大阪）寺島成輝投手（３年）は投げるたびに「ウリャッ！」と声を上げた。左足内側、親指の付け根部分はスパイクと皮膚がこすれ、ソックスに血がにじんだ。どちらもストレートが走っているときの、好調のシグナル。９回１死一塁から相手３番に投じた１３０球目は、自己最速を１キロ更新する１４９キロをマークした。

　「１０年に１人の投手だね」。巨人益田スカウトがつぶやく。西武渡辺ＳＤら編成トップを含む日米１２球団３２人が、うなった。圧倒的な高校初完封で、西の看板の力を見せた。

　この日の大体大浪商戦はヤマだった。相手エースはプロ注目の西田光汰（３年）。決戦を前に寺島は「１点取って下さい」と望んだ。「自分は完封します」と宣言した。２回は３者連続空振り三振。６回の先頭打者は１４０キロカットボールで見逃し三振。味方が２点どまりでも、超高校級の投球で対抗。９回２死二、三塁も抑えきった。

　「最高のボールかどうかはわからないけど、一番気持ちを込めました」と１３９球に胸を張った。６年前、山田哲人（ヤクルト）が決勝で破った強敵を倒した。自身初の甲子園へ残り３勝に迫った。【堀まどか】