駒大苫小牧が函館大有斗を６－４で下し、１３年以来４年ぶり５度目の春王座に立った。０－４の２回２死から救援のマウンドに上がったエース工藤稜太（３年）が後続を断ち、７回１／３を５安打無失点の好投で、全４試合連続の逆転勝利を呼び込んだ。全試合逆転での優勝は、１２年北海以来５年ぶり。駒大苫小牧としては道大会３季１５度目の優勝で初となった。投打ともに、やられてもやり返す「カウンター野球」で頂点に返り咲いた。

　駒大苫小牧エース工藤は、最後の打者を左飛に打ち取ると、下っ腹に力を込め「ヨッシャー！」と雄たけびを上げた。２回２死一、三塁から登板。７回１／３のロングリリーフは７奪三振無失点と好投し、流れを変えた。「先に点を取られたが、負ける気はしなかった。こういう緊迫した試合に勝ててうれしい」と喜んだ。

　悔しさが力になった。前日４日の準決勝帯広大谷戦は４回２死から登板も、その裏の打席で自打球が股間を直撃。突き上げる痛みの中、５、６回は「我慢して２回投げましたが、どうしても痛くて」と６回を終え降板し、山彰太（３年）にマウンドを譲った。唯一先発した１日の２回戦札幌第一戦は５回２／３、３失点。２番手鈴木雄也（２年）の救援で逆転勝ちにつながった。「朝には痛みは取れたし、今度は自分がカバーしたかった」。最後の大一番で背番号１がプライドを示した。

　昨秋まで主将も、地区予選で１３季ぶりに敗退すると、エースで主将は負担が大きいと大北広樹（３年）に変更された。「まとめられなかった。力不足だった」。冬場は７５キロへの体重増ノルマをクリアできずＢチームに降格された。「自分を見直す機会ができた。主将としての役割の大変さも分かった。大北を何とか助けられるようにと考えるようになった」。１年秋から主軸として突っ走ってきた男は、ひと冬越え、仲間を気遣える大人に成長した。

　工藤の力投に応え、打線も７回に一挙３点を奪い４戦連続の逆転勝利で頂点に立った。「ダメだ、勝てないと言い続けてきたから、勝つことで自信をつけてくれたら」と佐々木孝介監督（３０）。同監督が主将として初の全国制覇を果たした０４年夏を含め、全試合逆転は、１５度の道大会優勝で初めて。派手さはなくとも、あきらめずチーム一丸で逆境をはね返す新生駒苫で、０７年以来１０年ぶりの夏の甲子園を狙う。【永野高輔】