駒大苫小牧が旭川実を１２－１０で下し、１３年以来４年ぶり５度目の秋制覇を果たした。２－５の４回２死から５連打で逆転、７－５の７回も、２死から四球と相手失策を挟み４連打で５点を挙げ、両軍ともに１７安打の打撃戦を制した。１３季ぶりに道大会出場を逃した昨秋から１年。伝統のつながる打線が復活し、先発全員安打で頂点に返り咲いた。１４年以来のセンバツ（来年３月２３日開幕、甲子園）切符をほぼ確実にし、明治神宮大会（１１月１０日開幕、神宮）出場権を獲得した。

　秋空高く、人さし指を突き上げた。本家・駒大苫小牧伝統のＮＯ・１ポーズが復活した。前日は札幌日大と延長１２回の激闘に勝ち、この日は旭川実との打ち合いを制した。準決勝から２日で２１回、計６時間９分。就任２度目の聖地切符を確実にした佐々木孝介監督（３０）は「投手は連戦で疲れがたまっていたので、何とか野手で勝とうと。野手が頑張って投手を助けてくれた。感無量」と喜んだ。

　主将の大槻は「気を抜かず、絶対勝ちたいという思いが結果につながった」と振り返った。３点ビハインドの４回２死、２番・大沼の内野安打から４連打。この回一挙５点を挙げると、７回も２死から７番・高嶋の右翼線三塁打から敵失、四球を挟んで４連打で５点を挙げ、突き放した。

　わがまま集団が変身した。現２年生のうち９人が昨秋、１３季ぶり地区敗退の屈辱を味わっていた。佐々木監督は「この代は中学時代の実績で野球をしている者が多かった」と言う。能力は高くとも一体感を重視し、今夏は大槻と鈴木以外の７人がメンバーから外れた。７月に、その代が中心となった新チームが発足。８月の湧別遠征で遠軽、旭川西などと練習試合を行い、５連敗した。「調子悪いからお前が頑張れよ」と人任せにする選手もおり、まとまりは、ほぼ皆無だった。

　「何とか気持ちを１つにしたかった」と大槻。駒大苫小牧は練習前に１分間「わっしょい」と声を合わせながら走る伝統儀式がある。８月の屈辱後、この儀式の前に無言で１５分間、全員で手足を合わせ並んで歩く“行進の儀式”を追加。エゴを捨てチームの「つながり」を求めてきた佐々木監督の思いを、新たな方法で心に染みこませた。

　ＯＢの米大リーグ、ヤンキース田中将大がプレーオフ初勝利を挙げた日に、後輩たちも新たな１歩を切り開いた。「まだまだ、この子らは伸びしろがある」と佐々木監督。１４年センバツは２回戦で強豪・履正社にサヨナラ負けを喫した。自身が主将を務めた全盛期のように、連打で打開する駒苫流に磨きをかける。【永野高輔】

　◆駒大苫小牧　１９６４年（昭３９）創立の私立校。生徒数６８８人（うち女子は２７２人）。野球部は学校創立と同時に創部され、甲子園は春３度、夏７度出場。夏は０４、０５年に小倉（福岡）以来、５７年ぶり史上６校目の連覇を達成した。史上２校目の３連覇を狙った０６年夏は決勝再試合でエース斎藤佑樹（日本ハム）の早実に惜敗。部員は１、２年生で５５人。主なＯＢにヤンキース田中将大、ＯＧには橋本聖子参院議員がいる。所在地は苫小牧市美園町１の９の３。笹嶋清治校長。