センバツ４強の東海大相模が「最強２番」で初戦を突破した。門馬敬治監督（４８）が、プロ注目の森下翔太外野手（３年）を公式戦初の「２番中堅」でスタメン起用。４回に右翼フェンス直撃の三塁打を放つなど、３打数２安打１四球とチームをけん引した。

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　メジャーでは、２番にチーム最強打者を置くことが当たり前。昨季ア・リーグ本塁打王に輝いたヤンキースのジャッジ、１４年と１６年の２度ＭＶＰに輝いたエンゼルスのトラウトは、２番を打つことが最も多く、他にも強打者を打線の１、２番に置くチームが、この１０年で３倍に増えた。大リーグ公式のデータ分析家トム・タンゴ氏が０６年に「好機で打席が回る割合が最も多いのは３番ではなく２番」という分析結果を発表しており、多くの球団がデータに沿った打順を組むようになったためだ。日本でも広島には菊池、西武には源田と、首位を走るチームには強力な２番がいる。【ＭＬＢ担当＝水次祥子】