鹿児島大会は、春夏２６度の甲子園出場を誇る名門の樟南が、曽於を９－０の７回コールドで破る快勝発進を決めた。プロ注目で最速１４５キロ、鹿児島ＮＯ・１左腕と評判の松本晴（はる）投手（３年）が７回１安打無失点の快投を演じた。

　７回参考ながら、ノーヒットノーランまであと２人の快投だった。７回１死。松本が「打ち取ったと思った」相手３番の打球は無情にも右前にポトリ。「ヒットを打たれて残念でした」。天を仰いで苦笑した。だが、集中力は切らさず、続く４番を二ゴロ併殺に仕留めて締めた。「良くはなかった。（でも）悪いなりに修正できて良かったです」鹿児島ＮＯ・１と評判の左腕が、貫禄投球で７回コールド発進に貢献した。

　１回からエンジン全開だった。ゆったりしたモーションで、重心を軸足に乗せる投球フォーム。先頭打者を遊ゴロに仕留めると、２番の左打者を外角いっぱいの直球で、３番の右打者は内角直球で連続の見逃し三振に斬った。２回以降も最速１４５キロの伸びのある直球と抜群の制球力で曽於打線を圧倒。４回からは決め球のスライダーも織り交ぜて翻弄（ほんろう）し、４者連続三振も奪った。

　７回７１球で１安打１０奪三振のワンマンショー。山之口和也監督（５１）は「初戦ですし、まずはしっかりエースで臨んだ。昨夏も投げている。マウンド経験を生かしてもらいたい」とさらなる進化を期待した。

　リベンジの夏になる。昨夏は、捕手だった兄の連（れん）さん（亜大１年）とバッテリーを組んで甲子園を目指したが、準決勝で優勝した神村学園に敗れた。よく連絡があり近況を問われるという連さんからは今夏前、「頑張れよ」と励まされ、力をもらった。出身は大阪で４歳から親に連れられた甲子園球場で高校野球を観戦してきた。そして中１時に、夏の甲子園で２回戦まで進出した雄姿に感動して樟南を選んだ。ぼくもいつかは聖地のマウンドで…。「強いチームと対戦してどれだけ通用するか投げてみたい。大阪桐蔭とやってみたい」。願いをかなえる夏が来た。【菊川光一】

　◆松本晴（まつもと・はる）２００１年（平１３）２月２４日、大阪市生まれ。西船場小４年から軟式野球を始める。花乃井中では大阪生野シニアに所属。中３で西日本大会出場。樟南では２年夏からエース。変化球はスライダーのほかカーブ、チェンジアップもある。１８０センチ、７７キロ。左投げ左打ち。