恵まれない環境を力に変えた沖学園（南福岡）ナインが、春夏通じての甲子園初陣を勝利で飾った。４回をのぞく毎回１５安打でスタメン中６人がマルチ安打をマークした。鬼塚佳幸監督（３６）も「すべてがうまくいきすぎて怖い」とナインをほめた。

　４番吉村が３回に先制適時打。「大阪に入ってテレビを見てたら甲子園で活躍した昔の人が『バットを抱いて寝ていた』という話があったので、昨夜初めてバットを抱いて寝たら打てました」と５打数３安打の活躍に自分でも驚いていた。

　学校グラウンドは右翼が６０メートル程度しかなく、右翼フライでもネットを越えることもあるという。大きな当たりを打てば隣接する「アサヒビール博多工場」の巨大タンクを直撃する。多少タンクがへこむらしいが、月に１回、工場が回収してくれて３０球くらいが返却されるという。「グラウンド外に出ないように低いライナーを意識して練習してきた」（吉村）。周囲にも支えられた結果、甲子園で歴史を塗り替えた。

　「全国区」の男女ゴルフ部から、ゴルフボール２００球をもらい、細い鉄パイプで打つ練習もしてきた。前日５日、沖学園ゴルフ部出身の福田真未（２６＝えんホールディングス）が「前祝い」とばかりにツアー通算２勝目を挙げた。互いに刺激し合っての甲子園メモリアル勝利だった。【浦田由紀夫】