第１２回Ｕ１８（１８歳以下）アジア野球選手権（９月３～９日、宮崎）に参加する侍ジャパンＵ１８日本代表が２１日に発表され、今夏の甲子園で１６強入りした常葉大菊川（静岡）の奈良間大己内野手（３年）と根来龍真捕手（３年）の２人が選ばれた。ともに６月発表の１次候補選手には入っていなかったが、静岡大会と甲子園での活躍が評価された。

　根来は日本代表入りを素直に喜んだ。この日は奈良間らチームメートと主に室内で打撃練習に励んだ。日本代表入りの吉報を受けると「全く意識はしていなかったので、うれしいです」と満面の笑みを浮かべた。

　捕手歴わずか２年足らずで代表入りの夢をかなえた。中学時代は浜松シニアで控え遊撃手。高校入学後も内野手としてプレーしていたが、１年秋に腰のケガで約３カ月間練習ができなかった。同時期に高橋利和監督（３２）から捕手転向を勧められ、そこから急成長。０７年センバツ優勝時に捕手だった石岡諒哉副部長（２９）から熱心な指導を受け、２年春には先発に定着した。

　夢はプロ野球選手。日本代表では「トップクラスの投手の球を受けるのが楽しみ。臆せずにリードできるように全力でプレーしたいです」と言葉に力を込めた。

　◆根来龍真（ねごろ・りょうま）２０００年（平１２）４月１５日、掛川市生まれ。掛川一小４年から桔梗が丘野球少年団で野球を始める。掛川東中では浜松シニアで控え遊撃手。常葉大菊川では１年冬から捕手に転向。右投げ左打ち。高校通算９本塁打。５０メートル６秒２。１７１センチ、６５キロ。家族は両親と弟。血液型Ｏ。