東海大相模（神奈川）は、阪神平野恵一コーチ（41）のおい、求（もとめ）航太郎投手（2年）が先発で4回2安打無失点と好投し、1－0完封リレーで8強入りを決めた。

求は鹿児島・奄美出身。母康子さんが平野コーチの姉にあたる。本格的に野球をやるため、小学校卒業と同時に母子で島を出て、神奈川・川崎に移住した。

この日は、高校入学時に平野コーチから贈られたグラブをつけて、初の公式戦マウンドに立った。立ち上がりは球が上ずったが、130キロ台後半の力強い直球を軸に、4回まで0で抑え、5回からエース石田につないだ。

「おじさんも阪神タイガースでプレーしていたので、甲子園の思いというのを大事にして投げました。本当に、甲子園はすごいところ。できたことに感謝です」と笑顔で話した。おじさんに伝えたいことを問われると「絶対、このまま優勝します、と伝えたいです」と声を弾ませた。