星稜（石川）に2年ぶり15度目のセンバツ切符が届いた。鍋谷正二校長（57）から吉報が伝わると、室内練習場で待機していた選手たちに笑顔が広がった。

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林和成監督（46）は今大会限りでの勇退が決まっている。ヤクルト奥川を擁して19年夏に準優勝。11年にわたり母校を率いてきた。最後の大舞台が集大成になる。「今のところ、不思議と私自身に特別な感情はないんです。このチームをどう勝たせようか、目の前のことで頭がいっぱい」と落ち着いた様子で話した。

主将の佐々木優太捕手（2年）は「林先生には恩がある。最後に大舞台でできるので、林先生との最後の大会を1試合1試合楽しみたいです」と語った。

昨秋は接戦を拾って勝ち上がり、北信越大会準優勝。県大会は準決勝の遊学館戦、決勝の小松大谷戦とも2点差。北信越大会は東海大諏訪（長野）に5－4、日本文理（新潟）に3－1、富山商に5－4。決勝は敦賀気比（福井）に0－6だった。

2年前は大会自体が中止。センバツの舞台に立てば19年以来3年ぶりになる。そのときは1回戦でいきなり履正社（大阪）との優勝候補対決。現ヤクルトの奥川が驚異の17奪三振で3安打完封した。2回戦は準優勝した習志野（千葉）に敗れた。