最速王はオレだ！ 2年ぶり2度目出場の専大松戸は、151キロ右腕の平野大地投手（2年）にセンバツ初勝利を託す。自身は初の全国舞台に「『やってやるぞ』という気持ち。センバツ最速を狙いたい」と、静かな口調に自信をにじませた。
センバツの最速記録は、大阪桐蔭・藤浪（現アスレチックス）ら2人がマークした153キロ。平野は昨秋、左の肋骨（ろっこつ）痛を抱えながら、マウンドに立ち続けた。関東大会では先発回避も、準々決勝、準決勝と好リリーフして準優勝に貢献。故障も癒え、年明けからブルペン投球を再開した。「今は完璧に近い状態にきている」と自身最速、さらに歴代記録更新も視野に入れる。
スピードだけでなく、目指すのは大会NO・1投手だ。ライバルには前田（大阪桐蔭）、高橋煌稀、仁田陽翔（ともに仙台育英2年）の3投手を挙げ、「神宮大会で優勝した大阪桐蔭さんに勝ちたいし、全国の舞台に立っている投手に負けないピッチングをしたい」と意気込む。計算できる4投手を擁すが、持丸修一監督（74）は「平野は先発でいかせようと考えています」と、大黒柱の先発起用を明言した。【中島正好】
