ソフトバンク井上朋也内野手（20）が25日、ロッテ戦（ZOZOマリン）でうれしいプロ初本塁打を放った。
恩師である花咲徳栄（埼玉）の岩井隆監督（53）は「CSがかかった試合に使っていただいて、本当にありがたい。その中で打つとは」と驚いた。
17年夏に全国優勝。今夏はU18日本代表のヘッドコーチも務めた。そんな名将にとって、井上は初めて輩出したドラフト1位選手でもある。高1時には「なんかゆるキャラみたいな感じ」と井上を見ていたが、スラッガーとして成長していく姿に頼もしさを高めた。
プロ初安打の時には「これからが大事だぞ」とメールを送った。すると「分かっています。大丈夫です」といった趣旨の返信があったという。
「慎重な子なので、何かつかんだのかなと思いましたね。高校の時も、練習では不安な姿を見せた子なんだけど、打席に立つと変な集中力がありました。根拠もない自信を力に変えてしまう子なのかも」
そうたたえる井上だけでなく、この日は西武の西川愛也外野手（24）が適時打にファインプレーでチームに貢献し、日本ハム野村佑希内野手（23）も2安打した。今季は巨人松井颯投手（23）もプロ初勝利を挙げ、広島韮沢雄也内野手（22）も1軍経験を深めた。
教え子たちが少しずつプロで飛躍する姿に「学校の誉れです。生徒も教職員も、花咲のみんなで応援しています。新たな希望をもらえて本当にありがたいですね」と岩井監督も感謝を寄せる。
同校からはこの日、強打者の小野勝利内野手（3年）らがプロ志望届の提出者として、日本高野連に公示された。「どこかご縁があることを願っています」と岩井監督。もし今秋もドラフト指名があれば、9年連続（昨年の育成指名を含める）となる。【金子真仁】
